●兎を追った先
　涼しい風が通り抜ける夕方、赤く染まり始めた空の下、二人の姉妹が軽い足取りで歩く。
「今日は梨がたくさんだね！」
「そうね。きっと、母さまも喜ぶわ」
　袋に入った梨を見てはしゃぐ妹……ミイナに、姉のアンジュはにっこりと微笑んだ。隣村まで食料の買い出しに行き、今は自宅のある村へと帰る途中だ。
　村と村の間に位置する森の傍を通る。ふと、ガサリと茂みから音がした。反射的に音がした方向を見ると、真っ白な兎がひょこっと顔を出している。
「あっ、うさぎさん！」
　鼻をヒクリとさせる兎に、ミイナは瞳を輝かせた。兎は左右をきょろりと見回したあと、森の奥へとぴょこぴょこ駆けていく。
「母さまがお家で待ってるから、早く帰らないと……」
　もうすぐ夜になる。赤らむ空の向こうに見える藍色を見上げ、アンジュはミイナの手を引っ張ろうとする。しかし、その手を擦り抜け、ミイナは森へと駆け出した。
「ちょっとだけ！　うさぎさん、まってー！」
「ミイナっ！」
　アンジュは兎を追うミイナを追いかける。しかし、ミイナは足が速く、おまけに木々に阻まれて、どんどん距離を離されていく。
「はあ、ミイナ……っ、どこいったの……」
　アンジュは何とか開けた場所に出た。目の前には、洞窟へと続く大きな穴。そしてその入口に、ミイナが履いていた靴が片方落ちていた。
「ミイナ……？」
　ミイナは洞窟に入っていったのだろうか？　嫌な予感がした。アンジュは息を殺し、そっと洞窟へと足を踏み入れる。
　空気がひんやりとする。湿った足音を響かせ、数歩進んだ先。ズルリ、と這うような音が洞窟内から響く。目を凝らし、彼女が見たものは。
「ひ……っ」
　大きな影が、闇の中で蠢いた。外から届く光でうっすらと見えるのは、硬い鱗とぬめりを帯びた巨体、そしてトカゲのような尻尾に鋭い牙と爪。この辺りに、このような生物は生息していない。つまり、この生き物は……。
（雑魔……ッ！？　知らせなきゃ……！）
　自分一人でどうにかできる問題ではないことくらい、安易に理解できた。アンジュは元来た道を全力疾走する。村に帰り、大人たちに知らせるために。

●闇に潜む雑魔
　アンジュの知らせは村中に広がり、村人たちは動揺と恐怖に包まれた。アンジュの家まで行き話の一部始終を聞いた村の長は、険しい表情を浮かべる。
「なんてこった……洞窟に雑魔が現れただって？　しかもミイナが襲われたかもしれんと……洞窟に入っていくのは見たのか？」
「見てない。けど、これが落ちてたの……」
　長の問いに、アンジュは震える手で片方だけ残されたミイナの靴を見せた。
「ああ、ミイナ……」
　母親が顔を手で覆う。
「母さま、ごめんなさい……止められなくて……」
「……アンジュ、あなたは悪くないわ」
　か細い声で呟くアンジュに、母親は鼻をすすりながらも首を横に振る。
「とにかく、ハンターズソサエティに依頼するとしよう……」
　アンジュから話を聞くかぎり、その魔物は一筋縄ではいかないだろう。村の長は情報をまとめ、ハンターオフィスへと雑魔の討伐を要請したのであった。

●依頼の成功条件
　雑魔の討伐

●雑魔について
■外見特徴
・硬質な鱗に、スライム状のぬめりを帯びた体
・大きさについては、二メートルはあるとのこと
■戦闘能力
・具体的な能力は不明。硬い鱗、スライム状のぬめり、鋭い牙と爪があることから、それらを使用した攻撃を繰り出してくることが予想されます
・洞窟の中に住み付いていることから、夜目が利くと予想されます
その他情報
・人の気配に反応し近付いてくるようですが、アンジュが洞窟外に逃げきった後は、追ってこなかったようです

●洞窟について
・内部の高さは四メートル程度です
・内部の幅は比較的広いですが、奥に行くほど入り組んだ地形になります
・洞窟の規模は、最短で一時間あれば最奥まで行ける程度です
・洞窟内は暗く湿っており大きな岩も多数あるため、見通し、足場共に良くないようです

●ミイナについて
　七歳の少女。安否は不明。生きている可能性は低いという村人たちの認識から、彼女の捜索、救出については依頼の成功条件には含まれていません。

皆様、こんにちは。水流響（すいりゅう　ひびき）と申します。
ミイナの捜索については、捜索すること自体は自由ですので、皆様にお任せいたします。
どこかに遺体があるかもしれませんし、運が良ければミイナ生存の可能性もないわけではありません。ひとえに、皆様の行動にかかっています。
ここまで読んでいただき、ありがとうございました。皆様のご参加を、心よりお待ちしております！