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　祭の裏には、必ず悪しき輩が存在する。港町ガンナ・エントラータ郊外で馬車を待機させている一団がいた。
　ガンナ・エントラータから運んできたガラクタやゴミを馬車の荷台に詰め込むだけ詰め込み、彼らは宵闇の中を走る。廃棄業者ステマスステマス。それが彼らの名前だ。
　祭や大規模なイベントごとに現れ、金銭と引き換えにゴミの収集を担っている。だが、彼らが持ち帰ったゴミは少し離れた位置にある谷や山の中に捨てられているという。
　収集量が多いため、悪臭や虫害は馬鹿にならない。

　ステマスステマスの一団から少し離れ、隠れて進む者たちがいた。ガンナ・エントラータの警邏隊と数人のハンターである。
「東へ向かっていますね」
　ハンターの一人、何故かメイド服を纏った少女がスコープから目を離す。
　彼女の名前は、フィオ・ドランド。マーシャロウ家に仕えるメイドであるが、今はハンターとして活動している。
「……許せませんね」
　もう一度スコープを目に当てて、フィオは呟く。以前、彼女はステマスステマスの廃棄したゴミが歪虚化した敵を倒したことがある。
　おそらく、彼らはそんな事情お構いなしなのだろう。腸が煮えくり返る思いで、異臭のした村々のことを思い出していた。
　――そのとき、
「おい、様子がおかしくないか？」
　警邏隊の言葉に、ハッと奴らの様子を見返した。街道の途中で、不意に馬車が止まったのである。何が起きたのか、スコープ越し見える馬車から奇妙なものが漏れ出ていた。
　半透明のジェル状の何か……。
「スラ……イム？」
　警邏隊の誰かが呟いた。
　そう、スライムだ。馬車の荷台から身体を伸ばして、馬車全体を包もうとしていた。巨大……ではなく、複数体いるのだろう。
　分裂しながら、馬車を壊していく。破壊音がフィオたちのいる場所まで聞こえてきた。幸いなことに、ここは拓けた街道で人気はない。
　ステマスステマスの連中は、馬車を棄てて方々へ走り出している。警邏隊の隊長は、短く息を吸うとフィオに告げた。
「歪虚への対応は君たちの方が得意だろう。我々は、逃げた連中を追う」
「わかりました」
　フィオは頷き、ライフルに手をかける。散開、という隊長の声に合わせて警邏隊は馬を駆ける。警邏隊の姿が見えなくなった……そのときだ。
　ひときわ大きな破壊音と共に、馬車が崩壊した。馬がスライムの群れに飲み込まれて消えるのも、見えた。ゴミもスライムに飲み込まれていったのか、闇の中に消えてしまった。
「……臭いがないのは幸いですね」
　鼻をひくりと動かして、フィオは呟く。そして、前方へ移動の合図を出した。
　スライムたちは闇の中で朧気な姿を見せている。残骸と化した馬車の周囲をスライムたちはぐるぐると回っていた。
「スライムとの戦闘は初めてでしょうか」
　今回の依頼、単なる悪徳業者を討伐する目的のため、新人が多めになっていた。
　フィオはスライムとの戦いで重要な点を端的に述べる。
「まず、物理攻撃は効きにくいです。全く効かないわけではないので、相手の注意を惹くためにも積極的に仕掛けていきましょう。それから、スライムの放つ強酸は私たちの防具を超えて傷を負わせてきます。気をつけてください。最後に軟体を活かした攻撃と分裂をすることがあります。ですが、冷静に対処すれば問題ありません」
　サポートは任せてください、とフィオは力強く告げる。
「他の民間人が通る前に、ぶっ潰しましょう」
　

●目的
スライムの討伐

●スライム
ゴミの間から生まれたことを除けば、普通のスライム。
フィオが述べていた特徴を踏まえて対処すれば脅威ではない。
強酸の距離は５マス前後。
数は４体程度で、体力が高い個体もいる。

●戦場
開けて入るものの、夜間のため見通しは悪い。
距離は前衛１０マス前後、後衛１５マス前後からスタート。
宵闇の中で攻撃を当てる工夫が必要かもしれない。
しかも、スライムは視覚に頼っておらず、攻撃を当ててくるだろう。

●フィオ・フォランド
マーシャロウ家のメイド長にして、元傭兵。
今はハンター（猟撃士）として活動している。
目的は名誉を経て、求婚してきた主人と釣り合うこと。
サポートとしては、中距離からの攻撃／威嚇射撃／牽制射撃。
基本的に教練とみなしており、前に出過ぎることはないだろう。

こんにちは、御影堂です。
今回は宵闇の中でスライムと戦うシチュエーションです。
「ただの悪徳業者退治だと思っていたら、スライムと戦うことになった！
スライムと戦うのは初めてか、肩の力を抜けよ？」
そんな台詞が聞こえてきそうな感じです。
最悪、フィオさんがなんとかします。