「第２小隊は、そのまま攪乱行動を継続。第６分隊は第１５小隊の退却支援に回れ。敵の反撃が予想以上に激しい」
　エルフハイムと帝国の境界線にある森の奥でアイゼンハンダー（kz0109）は配下の歪虚に指示を出していた。
　普段は静寂に包まれる真夜中に近い時間帯であったが、森のそこかしこからは悲鳴や怒声が飛び交い、遠くには火の手が上がっている。
　それは、明確に帝国とエルフハイムの対立が激化していることを示していた。
『浮かぬ顔だなツィカーデ』
　義手が問う。
「……ゲリラ戦術も、敵を疲弊させ我が軍が勝利するためには必要な事。だけど、これは……」
　答えようとしたアイゼンハンダーの眼が、大きく見開かれた。
「なんで、村の中まで……！？　何処の部隊なの？」
　その歪虚は明らかに彼女の指揮下ではなかった。
　意志を持って動き回り人々を襲う巨木の怪物であるトレントのような姿をしたその歪虚は柵を破壊して村に侵入すると、見た目より遥かに素早い動きで村人が避難している大きな建物に侵入する。
「……！」
　思わずそちらに一歩踏み出すアイゼンハンダー。
　瞬く間に建物の中から悲鳴が上がり物が壊される音が響く。
「子供！？　非戦闘員を捕虜にしてどうするつもりなの！？」
　アイゼンハンダーが叫ぶ。
　建物から出て来たトレントはその触手のように蠢く木の枝に三人ほどのぐったりした子供を捕えていた。
　親や家族と思しき数名の人間が農具を構え必死に戦おうとするが、歪虚はその枝で容易く追い縋って来た人間たちを弾き飛ばす。
　そして、地面にたたきつけられた人々が動かなくなった時には既にアイゼンハンダーは走り出していた。
『何をするつもりだ？　ツィカーデよ』
「友軍とはいえ、目に余る……！　止めさせてくるよ！」
『成程。確かに我々が『連中』に義理立てする必要も無いな。しかし、ツィカーデよ。どうせならもう少し静観してはどうだ？　面白い物が見られそうだぞ』
　義手にそう言われて、アイゼンハンダーは帝国領側から数名のハンターを引き連れた帝国兵が現場に急行して来るのに気付くのだった。

●
「止まれ、人間共！　それ以上エルフハイムに踏み入ることは許さん！」
　剣を構えた男性のエルフが叫ぶ。
駐在の帝国兵と共に、村を襲撃した歪虚を追跡していたハンターたちはエルフハイムの入り口に当たる場所で、二人のエルフに行く手を阻まれていた。
「くそ……やはりエルフたちが人間の子供を攫っているという情報は本当だったんだな……！」
　ここまで貴方たちを先導して来た帝国兵の男性がやるせない表情城を浮かべる。
「何ですって……？　貴方たち人間の方こそ集落や森で山火事を起こそうとしている癖に！」
　後衛で弓を構えていた女性のエルフが言い返し、男性のエルフの方も剣を構える。
「なんだと……？」
　だが、ここで帝国兵の方が何かに気付いた。
「二人共待ってくれ！　俺は軍に入って以来、ずっとこの一体の警備を行って来た！　だから解る！　これは何かおかしいんじゃないか！？　とにかく俺もハンターたちもエルフハイムを攻撃する意志は無い！　子供を助けるため、ここを通してくれ！」
　だが、この帝国兵と違いエルフの方は元々人間への御敵愾心が強い一派らしく、耳を貸す様子はない。
「騙されるものか！　ここを通るというなら、私たちを倒す以外に方法は無いと知りなさい！」
「ならば、突破させて貰う」
　突然、響いた第三者の声に、一同に緊張が走る。そして、次の瞬間頭上高く覆い茂る木の枝の間から、突然アイゼンハンダーが現れ一同の真ん中に着地した。

●
「まさか、十三魔……？」
　思わず後退る帝国兵。
　だが、アイゼンハンダーの口をついて出て来たのは意外な言葉だった。
「子供たちを攫った素行不良の兵は現在も森をエルフハイムに向けて逃走中だ。追跡して子供を奪還しろ。軍紀の乱れは結局、我が軍にとっても弱体化につながるだけだ」
　意外な提案に動揺する帝国兵たちを他所に、アイゼンハンダーはこう続けた。
「このエルフたちは私が引き受ける。私の火力では非戦闘員の無事を保証するのが難しいからな」
　こうしている間にも子供たちを攫った歪虚との距離はどんどん離れている。選択の余地は無さそうだ、とハンターたちが判断した時、徐に帝国兵が口を開いた。
「待ってくれ！　どうも様子がおかしいんだ！　子供たちも助けなければならないが、彼ら二人を傷つけても、取り返しのつかないことになってしまうかもしれない。だから……」
「図に乗るな。反乱軍の内紛にまでこの私が配慮する必要があるのか？」
　そう一蹴され、帝国兵は黙り込んだが、意を決したように剣を抜いてエルフた対峙する。
「ならば、俺にエルフと戦わせてくれ。ずっとこの土地を守って給料を貰って来たんだ。ここが戦場になるのを見過ごせない……！」
　アイゼンハンダーはじっと兵士を見つめた。
　彼女の負のマテリアルに充てられたのか立っているのも辛そうだが、決して剣を離そうとしない。
「覚醒者でもないのにその覚悟、反徒ながら軍人魂のある奴だ。良かろう。少しはお前の望みに配慮してやる。もっとも私の火力ではエルフがどの程度持つか保証は出来ないが……さあ、お前は退避しろ！」

★目的
子供たちの救出、及びエルフハイム兵二名が生存した状態でこの場を収めること。

★注意点など
アイゼンハンダーがエルフの足止めを行う、という状況は変えられない。
なお、アイゼンハンダーが信用出来ないなどの名目で、何名かをアイゼンハンダーと共闘させ、トレントキャリアーを倒すまで戦闘を長引かせるように計らうことは可能。
ただし、その場合は当然トレントキャリアーに苦戦することになる。

★敵戦力

・トレントキャリアー×１
枯れた樫の巨木が雑魔化したもの。捕獲した子供三名をその洞（うろ）の中に捕えている。枝は鞭のようにしなやかに動き全方位に伸ばすことが可能。
太い根は足の役割を果たし、樹木の雑魔であるにもかかわらず森の中を高速で移動出来る。
雑魔とは言っても今回の事件の黒幕、もしくは協力者によって調整されており、相応に強い。

エルフハイム兵×２
前衛は剣、後衛は弓で武装したエルフ。エンフォーサー、イェーガー相当の能力とスキルを持つ。この人数のハンターたちとも戦えるだけの手練れではあるが、当然アイゼンハンダーと正面からやり合えば長くは持たないだろう。
なお、この二名は他の依頼で確認されている子供を誘拐しているエルフたちとは無関係であり、トレントキャリアーを追跡して来たハンターたちを侵入者として認識しているだけである。

★アイゼンハンダー
十三魔の一人。
本来は、暴食の眷属の意向を受けて何らかの破壊工作に従事していたと思われる。
今回は、彼女との戦闘が目的ではないので能力の詳細は記載しない。
なお、質疑応答は『可能』。

★状況
場所はエルフハイムと帝国の境界線の森林地帯。ハンターたちとエルフは森の入り口付近にある広場で対峙しており、トレントキャリアーは森の中をエルフハイム方面に逃走中。
駐在の帝国兵（非覚醒者）については戦闘開始と同時に退避する他、エルフもアイゼンハンダーも積極的に彼を狙う事はしない。

お世話になっております、稲田です。
今回は【神森】連動をお届けいたします。
エルフが村を襲撃して子供を攫っているのはすでに公開されている情報の通りですが、どうやら何者かがエルフハイム側にも攻撃を仕掛けているようです。
一見ややこしい状況ですが、やることはシンプルです。
迅速に雑魔を撃破することが最良の結果に繋がります。
まあ、解り易く説明するなら
ここは俺に任せて以下略→やめてください（相手が）死んでしまいます
別に倒してしまっても以下略→駄目です倒したら依頼失敗です
という感じです。
ちなみに、トレントキャリアーはＥのアレです。解る人はどのくらいいるのかな？
では、興味を持っていただければ幸いです。