年の瀬の近づく町には、雪がちらついている。
　コボルドコボちゃんはハンターオフィス・ジェオルジ支部から花屋さんへ、お手伝いに来ていた。クリスマスローズやポインセチア、ヒイラギといった品が目白押し。リボンやベルを飾りつけたリースなんかも販売中。

「わし、わしわし！」

　コボちゃんは全身もこもこしているので、この位の寒さなんかへっちゃら。店の案内看板にチョークでヤキニク、スキヤキ、ホットドグと好きな食べ物の名を書き連ね、店主のベムブルに叱られている。

　「こらっ、落書きしない！」

　そこへ、背の高い女性が通りがかった。褐色の肌に切れ長の瞳。長い黒髪を後ろで一つに束ねている。
　彼女はコボちゃんを見て、言った。

「あらかわいい。坊や、幾つ？」

　コボちゃん、鼻をひくひくさせる。
　このメスの匂い、嗅ぎ覚えのある奴に似ているような……。


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　ハンターオフィス・ジェオルジ支部。
　今日はコボちゃんが不在なので静か。もとよりお客も少ないし。

「明日は積もりそうね……」

　呟きながら職員マリーは、窓から壁のカレンダーへと視線を移した。

（……今年も後わずかで終わってしまう。彼氏の一人も出来ないままだったわ……）

　いつもならここで叫び声の一つも上げ、壁を殴りつけるところだ。
　でも、今のマリーはそうしない。
　同僚のジュアン（♂）が最近彼氏と喧嘩したことに、たとえようもない喜びを感じている真っ最中なので。
　性格が悪いというなかれ。ほぼ毎週、いや毎日のようにいちゃいちゃぶりを見せつけてきたジュアンにも、責任があるのである――不注意すぎる、という。

「……何なの、ニヤニヤして」

「ううん、別になんでも？　雪景色って素敵よねジュアン。この世の汚いものを何もかも覆い尽くしてくれるから。ウフフ」

　マリーは今、果てしなくストレスフリー。いつになく穏やか。
　その逆にジュアンは、もやもや抱えて憂い顔。時折ペンの手を止めて、ため息なんかついている。


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　東方式焼肉屋『黄金の味』。
　二階座敷席では、ビールのジョッキをぶつけ合っているハンターたちの姿。

「それでは、ちょっと早いけど今年もお疲れさまー！」

「来年もよろしくー！」

「い、えーぃ！」

　彼らはこれから忘年会を行うところ。
　時期がちょっと早いけれども、仕方ない。皆の休みが重なるのが、今日しかなかったのだから。
　とことん騒ごう――そう思って飲み始める八橋杏子。
　しかし、隣の席のアレックスは、ずっとさえない顔をしている。
　こういうときは率先してノリ始める人間のはずなのに、一体どういうことか。

「アレックス、どうしたの？」

「……いや、別に……」

　何度聞いても要領を得ない答えしか返ってこないので、杏子は、彼の同居人であるカチャに聞いてみることにした。

「ねえ、アレックス、何かあった？」

　すでに出来あがりかけているカチャは、口が軽かった。

「えー？　たいしたことじゃないんですよ。アレックスさん、いま、ジュアンさんにくちきいてもらえないじょうたいでー、ないしょでー、おみせであそんでてー、それがばれちゃってー、ジュアンさんめちゃくちゃおこってー、まどうじゅうもちだしてきてー」

　そのとき、不意に座敷のふすまが開いた。
　見知らぬ女が入ってくる。褐色の肌に黒い目、黒い髪。

「お楽しみのところ、失礼しますね。アレックス坊ちゃん、お久しぶり」

「あ、おお……久しぶりだな、ケチャ」

　カチャの酔いはにわかに醒め果てた。声が裏返る。

「お、お母さん！？　なんでここに！？」

「急遽里帰りさせによ。今年はうちの家が年末祭礼の総代を受け持つことになったの。あなた、神子役務めなさい」

「なんで！？　あれ長男がやることでしょう！？　うちにはキクルがいるじゃない！　キクルにやらせてよ！」

「もちろんやらせたわよ。そしたらあの子、初日の滝下りでダウンして、そのまま起き上がれなくなってねえ」

「つっ……使えない奴っ……」

「弟に対してそんなこというものじゃないわ。さあ、帰りましょう。神子が集落全戸の餅つきをして狼の出る雪深い山を踏破し絶壁の上の鐘を１０８回鳴らさないと、うちの部族の守護精霊が怒り狂い、いい新年が迎えられなくなるのよ」

「そんなの絶対迷信だから！！　帰りたくないからっ！！」

「それでは皆さん、アレックス坊ちゃん、失礼致しますね。よいお年を」

「いやああああー！！」


　カチャ、母に引きずられて宴席から強制退場。
　彼女は今年の年末年始を、故郷で迎えることになりそうだ。

補足説明

これは忘年会を楽しむシナリオです。
ＮＰＣが色々やっていますが、関わるも関わらぬも自由。好きに楽しんでください。
忘れられてるかもしれませんが、カチャは辺境出身。
お母さんは昔アレックスの実家で、お勤めしていた設定です。


登場ＮＰＣ：スペット、マゴイを除いた全員。

ＫＩＮＵＴＡです。

少し早いですが、忘年会をやります。
後に初夢が控えておりますので。