※このシナリオは夢シナリオです。オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。

慶応四年　一月　京都南郊

　陣中に建つ、急拵えの武器蔵。鎮座するのは、一領の紅い甲冑。胸当てに椿を模す紋を描いた、鬼面の兜を持つ異相の甲冑だ。異とするのは、その面ばかりではない。何よりも埒外なのは、その大きさである。
　およそ、一丈。人の身に余る巨体。これを身に着ける事ができるのは、それこそ魑魅魍魎の類であろう。
　そう、これは人が『着る』事を想定した鎧に非ず。人間を『乗せる』為の機械（からくり）なのだ。
　機械とあらば当然、動力源が存在する。
　甲冑の背に背負われた、巨大な鋼鉄の釜。炎熱で水を蒸気へと変じさせ、その圧力をエネルギーへと昇華させる──これこそが、この機械仕掛けの動力源、十九世紀最大の発明、蒸気機関。
　つまりこの甲冑こそ、今や合戦の主役となった蒸気甲冑──冑氣（かぶき）。
「どうだ、調子は」
　肩当てに掛けた梯子を伝い、頭頂まで昇った技師が、今冑氣に乗り込んでいる者へと呼び掛ける。
「……問題、ありません」
　冑氣の開口部──兜繋がる胴が前へと倒れており、そこから操縦席が覗けた。ようやく人一人が納まる程の空間から返る声は、女のそれ。
　十八、九程の若い女。その名を、正宗鞘と言う。声には隠し切れない衰弱の調が宿っていた。無理もない。彼女の左腕を見遣れば、首から提げられた布によって吊られているのだ。
「ただ、一つお願いが」
「何だ？」
「神経接続を、手伝って貰えないでしょうか」
　冑氣は搭乗者──装手のうなじに、外科的手術によって取り付けられた脊髄プラグへ、伝達ケーブルを接続して運用される。装手の神経に走る信号を読み取り、機体内部の解析機関を仲介する事によって、冑氣の駆動系を操っているのである。
　伝達ケーブルを脊髄プラグに挿入する作業は、片手でも事足りる。だが、誰が彼女にそう言えよう。
「この腕では、それすらもままならないので」
　のっぺりと垂れた着物の右袖を、ただ、ひら──と揺らす彼女に。
　この戦が戦端を開いて間もない頃だ、彼女が右腕を斬り落とされたのは。
　熱と痛みにうなされていたのが昨日の事。昨夜まで、彼女は臥所に伏していたのだ。だが、その強行を留める事などできない。
　戦局はこちらに優勢。おそらく数日と経たぬ内に、この戦場の決着は付く。彼女が陣を出る理由は存在しない。だが、
「──私には、もうこれしか残されていないんです」
　彼女がそれを望んでいなかった。
「……わかった。じゃあ、繋ぐぞ？」
　技師がケーブルを握り、端子を挿入口に添える。
　強張る、正宗の肩。当然だ、これから彼女を襲う痛みを思えば。
　ケーブルを、端子に繋いだ──その瞬間、
「ぐっ、いぁぁあアァぁ────！」
　食い縛った女の頤から漏れる、壮絶な苦鳴。
　冑氣との神経接続の際、装手は苦痛に襲われる。血管を流れる血液の全てが、沸騰するかのような灼痛に。
「は……ぁ──」
　痛みの残滓に、肩で息をする正宗の痛々しい姿に、思わず技師が声を掛けようとすると、彼女は機先を制するように、朧な視線を向けた。
「危険、ですから、退避して下さい」
「──ああ、わかった」
　正宗は技師が離れるのを見届けると、開いた胴を閉じる。今やこの朱い冑氣は、文字通り彼女の思うがままだ。
　ブラスト音も高らかに、関節各所から白煙噴き出す、蒸気甲冑。軋む音を立て、武器蔵の門が開く。
『椿鬼（ツバキ）、出陣します』
　機体外部の拡声管から響く、正宗の声。
　装手の意を汲んだ真紅の冑氣、椿鬼が今、戦場へと馳せ参ず──！



　冑氣の装手は、兜に搭載されたカメラ・オブスクラによって、外界を認識する。ピンホールから取り込んだ外界の像を、特殊なレンズを通して眼球に直接投映する事により、鮮明な映像をリアルタイムに視る事ができるのだ。
　その視界に、正宗は一騎の冑氣を見咎める。
　その背を飾るは、一棹の御旗。赤地の布に、踊る金字は“誠”の一文字。
　──新撰組。
　斬らなければならない、否、斬るべき敵──その筆頭。
　正宗は敵影を前に見据えて、猛進せよと、第二の躰、鋼の肢体へ命令を送った。
　背面の蒸気スラスタが圧縮蒸気を噴射し、生じる反発力を推進力に変え、脚絆に取り付けられた駆動輪が地を噛み奔る。
　迫る、紅い甲冑。それを視認した敵騎もまた、鞘より刀を引き抜き、椿鬼を迎え討つ構えを取った。否、また、というのは語弊である。確かに敵騎は、その御旗と共に掲げる『士道に背く間敷事』という信義に則って抜刀を果たしたが、対する椿鬼は、未だ刀身を晒してはいないのだから。
　刀はまだ鞘に納められたまま。そう、刀身は未だ鞘鳴りの産声を上げる事なく、解放の時を今か今かと待っていた。
　抜刀術。達人をして「近間の鉄砲」と称すそれは、しかしあくまでも虚を突く事を主眼に置いた、幻惑の技法でしかない。双方が鋼鉄の鎧甲冑に身を包む冑氣戦では、威力に欠ける。そう、尋常の抜刀術であれば、そうだったろう。だが、正宗がこの紅い冑氣を駆る時、鞘内より放たれる飛剣は、尋常の枠組みを超えるのだ。
　椿鬼の機速からして、彼我の間合いが互いの刃圏に至るまで、およそ三秒。がしかし次の刹那、

　────！

　紅い鎧武者は、敵騎の眼前へと肉迫する。
　活殺流の歩法、縮地『彗星』。沈身から成る、浮身の妙技。下肢の支えを抜いたその一瞬、上肢は宙に浮き上がる。水面下に沈んだ物体が浮力を得るように。
　すなわちその一瞬のみ、総身に掛かる重みの枷は、零となる。
　故に、神速。
　武道の極みを、鉄の躰で再現する。これこそが冑氣に、神経接続による操縦システムが採用された、最大の理由である。
　装手の動揺を忠実に再現する敵の冑氣を刃圏に捉えた椿鬼の右籠手が、ようやく居合の所左を取った。しかし──空手。その掌中に柄はなく、肝心要の刀身は、未だ鞘に取り残されていた。
　背面の蒸気機関より伸びる樹脂製のチューブを経路とし、高圧蒸気が鞘内へと雪崩れ込む。
　満ちた蒸気に押し出された刀が、鞘鳴りの産声上げてその白刃を晒す。中空に撃ち出された刀の柄を、先んじて抜刀の所作を終えていた右籠手が掌握。
　剣速は露とて衰えず、切先が翻る──！

　活殺流納刀術『疾風』──火神・殺し手。

　刃鳴りを納める、金丁の音。甲冑に刻まれた裂傷から、血飛沫めいて噴き上げる蒸気の間欠泉。
　白煙に紅が混じるのは、幻影か。──いや、ただ酷薄なだけの現実だ。鞘内に納めたこの刃が断ったのは、鉄などではなく、血肉通った人間なのだから。
　そうだとしても──いや、そうであるからこそ。
「私にはもう、立ち止まる事など許されない」



　戊辰戦争。
　結末は言うまでもないだろう。この戦に勝者は居ない。護ろうとした者も、変えようとした者も等しく敗北し、そうして時代だけが勝ち残った。
　これは単なる零れ話だ。今更語る価値もない、敗北者達のユメの痕。それでも構わないのであれば、一つ語って聞かせよう。

・フィールド
ＯＰは、鳥羽・伏見の乱が舞台となっているが、リプレイでは戊辰戦争時であれば、どの戦場でも構わない。

・陣営
幕府軍
新撰組、会津藩などで構成。
他にも、白虎隊などの少年兵の隊なども居る模様。史実では彼らに支給された武器はどれも旧式ばかりだったが、今シナリオにて冑氣に搭乗しても構わない。

政府軍
薩摩藩、長州藩、土佐藩などで構成。

・ＮＰＣ
正宗鞘
政府軍に属する剣士。
誰もが平和に過ごせる世を願い、活殺流の剣を振るう。
故に彼女は、立ち塞がる敵の全てを斬る。未来の平穏とを秤に掛けて。
紅い装甲を持つ冑氣、椿鬼の装手。奴とか付けてはいけない。高圧蒸気を利用して鞘から刀を撃ち出す抜刀術を用いる。

・冑氣
一丈（約３メートル）の蒸気駆動式甲冑鎧。蒸気機関はタービンとしての役割も備えており、指先などの微細な動きは、電気駆動によるもの。
装手は、外部の情報をカメラ・オクスブラによって認識する。騎体によってはレンズの倍率を変更する事も可能。
主武装は、刀や槍など。刀身、穂先に蒸気スラスタを内蔵する物が多い。しかしその場合、刀身が厚さを増し、武器本体の切れ味は低下する。
西洋では、スチーム・スチールと呼称されており、そちらは主に銃器を主武装とし、操縦システムも神経伝達ではなく、マスタースレイブになっている。

・備考
ＰＣは、それぞれ好きな陣営を選ぶ事。しかし、現実に存在した人物になる事はできない。それ以外なら、名前など、ある程度変更が可能。
また、ある程度のラインを超えて、史実を捻じ曲げる事はできない。例えば、沖田総司の存命は有り得ず、土方歳三を殺す機会があるとすれば、五稜郭の戦いのみである。
また、掲示板にて今シナリオ限定の設定を載せて貰えれば、リプレイ執筆の参考にする。一人一枠のみ採用。また、あくまでも参考なので、特別重視したい事柄は、プレイングに記載すること。流派とか書いて貰えると助かる。

　おろろ、拙者は楠々蛙でござるよ。
　というわけで、スチームパンクな戊辰戦争シナリオです。尚、僕はさほど歴史に詳しいわけではないので、そっちメインではなく、ほぼほぼアクションばかりになるかと思います。どなたかこの中に歴史好きなＰＬはおられませんか？　参加して貰えると色々助かります。

　尚、冑氣なるものの設定は、テキトーです。なんかそれらしいものを切って張っただけ。一応、ユニットシナリオという括りになりますが、まあ別にＣＡＭとか持ってなくても良いよ？　ただ、ユニットで参加すると文字数が増えるよね……。別に催促してるわけじゃないんだからね！