■退廃の街で
　その建物はポルトワールに広がるダウンタウンの比較的治安の良い場所にあった。比較的良いとは行っても、命を取るほどの重犯罪は少ないという程度である。大人も子供も「命は取らない」からとそれ以外の物を取ることには良心の呵責が無い。建物の２階の窓から見下ろせば食料の配給目当ての浮浪者達が、いたるところで蹲っている。
「市長もバカなことしたもんだぜ。仕事しないで飯が食えるってんなら、こうなるに決まってるだろうに」
　愚痴るように言って髭面の男は木窓を閉める。窓を閉めると太陽の光はほとんどが遮られ、室内は日中だというのに薄暗くなった。
「ヴァネッサだけならまだ良かった。賊は賊でしかない以上勢力なんぞ知れている。
　配給だけでもまだなんぼかマシだった。浮浪者に恩を着せられる。……話がそれちまったな」
　男は部屋の唯一の家具であるテーブルとセットの椅子に腰掛ける。頭がＭ字に後退した髭面で４０絡みのこの男は、海軍のギオマル中尉。今回の依頼者だ。
「最近、ここらで金貸しや女衒やら、金回りの良いヤクザ者が相次いで殺される事件が起きてる。今月は分かるだけでも３件。３人とも殺されて死体を川に投げ込まれた挙句、持ってた金は全部取られていた。その金貸しや女衒の親分どもはカンカンになって犯人探しをしてる」
　今度の仕事はその暗殺者を見つけることか？　ハンターの質問に、依頼人は首を横に振った。
「暗殺者の名前はセリア。一時期どこかの子飼いで暗殺者をやってたらしい。そいつが今何故強盗殺人なんぞをやってるのかはわからんが、殺しに自分の美学やら目的やらを意識してる人間は話が通じる。海軍としてはそういう人間は、捕まえて裁くよりはスカウトしたいと考えていてな。その為に彼女を揺さぶるための情報が欲しい。何を大事にしていているのか。何がしたいのか。そう言ったより詳細な情報が知りたい」
　なぜ、今更我々に？　ハンターは聞いた。そこまで自分で調べたのなら残りも自分で調べられるはずだ。
「相手は覚醒者だ。いざという時に強硬手段を取れるようにするためでもあるが、さっきも言った通り恨みに思ってる連中が多い。鉄火場からでも帰ってこれる戦闘力のある調査員が欲しいのさ。こっちの事情もあるから他に何人どんな諜報員が居るかは明かせないが、俺から情報は共有できるようにする。海軍としての俸給や支度金、減刑の措置は約束できるが…、説得できそうにないと思ったら、そん時は他の犯罪者と同じだ。捕まえろ」
　使えるものは使うが使えないなら未練は無い。彼の興味はその一点。そして捕縛が叶わないなら殺害も躊躇わないだろう。
「しばらく俺と俺の部下はここを拠点にする。何かあったらここに戻ってきてくれ」
　ギオマルはにやりと笑う。その笑い方はどうにも悪意が見え隠れして、まるで海賊の首領のようにも見えた。ハンター達はその様子に一抹の苦い感情を覚えながらも、ハンター協会の正式な依頼であることを思い、黙って話を受けることにした。

■仮初の聖域
　教会があるのは貧民街となったダウンタウンでも治安の良くない地域だった。義賊ヴァネッサの影響力が強い地域ではあったが殺人も少なくない。軍警も近寄らないここでは、頼みになるのはヤクザ者達の作る限定的な治安しかなかった。だというのにその教会の周囲は妙に静かで、古ぼけた壁の中から講話を行う司祭の声が朗々と響いていた。
「決断は自身によってのみなされ、その責任や結果は自身に還ります。人の世にある法や道徳などの慣習がどんな時も常に正しいわけではありません」
　セリアは教会のレンガの壁に背を預けて座りこみ、その声をじっと聞いていた。
「法や道徳に沿うことで損をすることもあるでしょう。この街では特にそうだったと思います。であるからこそ、みなさんの心を信じてください」
　日曜礼拝は今日も滞りなく進んでいる。１時間程度のスケジュールが終わると、礼拝に来た信者達が和やかに雑談しながら退出していく。その光景を、司祭のジーニアスは最後尾から見守っていた。
　大きな身体にしなやかな筋肉、短く切った茶髪が特徴的で、顔の作りは少々硬く四角いものの、それがかえって笑顔を作った時に柔らかさを強く感じさせた。
　やがて司祭は全ての信徒を見送ると、自然な振る舞いでセリアがいつも佇んでいる場所へと顔を向ける。セリアはローブで服と身体を隠した。殺しに使う仕事着は相手の油断を誘うために色気のきつい別の仕事を想起させるような服で、ふとももや腹部は露出され、胸も強調されている。この場に相応しい服ではない。しかし司祭はそんなことに一向に頓着せず、変わらぬ笑みを彼女に向けていた。
「こんにちは、セリアさん。お茶でも飲んでいきませんか？」
「いえ……私は……結構です」
　いつもと同じ言葉。礼拝堂の中に入ろうとしないセリアに、司祭はいつもと同じ言葉を掛ける。
　拒絶された司祭は少し寂しそうな顔をするが、それ以上その話題には触れなかった。
「外はそろそろ肌寒いでしょう。礼拝堂の席は空いています。中に入っていただいても良いのですよ」
「司祭様、私は……お金のために良くないことをしています。だから私は…」
　セリアは迫られたわけでもないのに後ずさった。自分はその礼拝堂に入る資格がない。そこには自分を恨みに思う者も居る。余計な騒乱を生むだろう。
「セリアさん。神はいつも貴方を見ておられます。心から祈れば神はその罪をお赦しになるでしょう。そして、祈りを捧げるのに場所や時間は重要ではありません。
　以前、貴方はそのお金で恵まれない子供達に本を買い、服を買い、心を豊かにしました。食べ物だけで人は生きているのではないと、大切なことを身をもって教えてくれたのです。お金の出自等、誰が問いましょうか」
　それが人の命を奪って得た金だと知れば、この司祭はどう思うだろうか。もしかしたらそれさえも笑顔で聞いてくれるかもしれない。そんな深い慈愛を彼に感じていた。
　司祭はこのゴミためには勿体無い人格者だった。教義を振りかざすことも、清く正しい人の道を押し付けることもない。どうしようもない今を認め、苦しみ足掻く自分を受け入れてくれる。この司祭を慕って孤児のみならず、ヤクザ者まで熱心に礼拝に通うのも頷ける話だと思った。
　セリアは何も言わず、頭を下げて教会を後にした。司祭のまっすぐな目で見つめられることに耐えられなくなった。
　結局自分は、人を殺す事しか能がない。多くの母親が誰でもするような家事の仕方もまるで知らない。けどこの街ではお金が手に入ることが正しいことだ。だから私は、決して間違っていない。セリアは表情を隠すようにフードを被ると、昼なお薄暗い路地の中へと姿を消して行った。

■はぐれ者の暗殺者セリア
　年齢２０前後。セミロングの金髪、細身で中背。
・ＰＣ情報で判明している事
　ダウンタウン内の教会に近い地区に居住。普段は酒場で給仕の仕事をしている
　標的は違法な仕事で荒稼ぎするヤクザ者。それ以外の殺しは自衛程度
　得た金は自分の生活や活動の資金を取り、残りは孤児を預かる貧乏な教会への寄付する品物の購入
　家族や親類はいない。ハンター資格はあるが依頼は受けていない。
　強さは不明だが登録段階ではストライダー。曲刀と投げナイフを使う

■成功の条件
　彼女を海軍にスカウトする。もしくはそれが可能なだけの事前情報を入手する
　それが可能な交渉に適した状況を作る

　海軍の助けを借りずにＰＣだけでどこまで出来たかで成功度を判定します
　手段は問わず、結果のみを判定基準とします

■すべき事
　ＯＰ後半はＰＬ情報ですが、依頼者の手引きもあり簡単な調査で判明します
　それ以上の情報が必要な場合は本格的な調査が必要です
　ＰＣで説得に向かうかどうかは任意とします
　
■その他の登場人物
・ギオマル
　汚れ仕事の多い海軍の中尉。４０代、Ｍ字禿、髭面
　銃や刀を使わせても相当な手錬ではあるが、今回のように密偵として動く場合が多い

・ジーニアス
　ダウンタウンの司祭。長身、筋肉質、短髪、２０代
　性格は温厚そのもので慕う者が多い。教会近くの空き家を補修し、孤児院を開いている

今回は調査と交渉の複合依頼です
依頼の成功条件を満たす方法はいくつもありますが、
何を選び、どんな結果を引きだすかは皆さんとＰＣ次第です
良い結果なら過程は問いません
存分に調査・交渉を楽しみたいという方をお待ちしております