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「……参った、なぁ」
　夜の帳が落ちて、どれだけの時間が経っただろうか。
　凍えるほどの冷気が、自室の中に横たわっている。シュリ・エルキンズ(kz0195)は毛布をたぐり寄せながら、ロウソクの灯りの中――仄明るく光を返す、愛剣を眺めている。
　碧剣。銘も知らぬこの剣を、気鋭の鍛冶師は“魔剣”と呼んだ。ただし、“未完の魔剣”だと。
　シュリにとっては、かつて騎士だった父が振るった、形見の剣だ。思い入れは、深い。
　シュリが騎士を目指したのは、父のように誰かを護るためだった。務めのために晩年以外はほとんど家には居なかった。数少ない機会のなかで、遠い戦場に向かう父に、なんのために闘うのかを聞いたことがあった。

　お前たちのためだよ、と、シュリの頭に手を置いた父は言った。
　それから。　背が伸びたな、シュリ、と、心から嬉しそうに、笑ったのだった。
　――父さんが居ないあいだ、リリィのことを護ってくれよ。
　父は決まってそう言って、家を出ていった。そのことが、シュリの原点だった。

　学生生活だけをしている間は、とにかく吸収することに必死だった。
　戦場に立つようになってから。この剣のことで、助けてもらうようになってから、同じ問いにぶつかることが、増えてきた。
　なんのために剣を振るうのかを、問われ続けた。
　その答え、今も、昔も、変わらないままだ。

　護りたい。それは、妹に限らず、自分自身の手が届く限りの誰か。だからこそ、父と同じ、騎士を目指した。
　……けれど。どこかで、想いが、軋んでいることが解る。
　声が、聞こえるのだ。頭の中で、響き続けているのだ。

　『聞こえているんだろう、シュリ・エルキンズ！』

　断末魔が、焼き付いて、離れない。

　護りたい、という願いは、護ることができなかったとき、呪いに変わった。
　護るために必要なもの。その茫漠さに、目が回る。
　それらを端的に結べば――『力が、欲しい』と、なる。
　一つ一つ、こなしていくしか無いことは、分かっている。だからこそ、もどかしいのだ。
「…………」
　強さ。そんな、不確かなものに、振り回されていることを、この上なく自覚しながら――手を、握り締める。手に馴染んだ碧剣の硬い手応えを感じながら、胸中で、言葉にした。

　――僕は、彼に……ロシュ・フェイランドに、勝てるだろうか。


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　先日の『半藏』討伐により、『歪虚対策会議』は多額の報奨金を得た。
「……えええ……」
　にしても、だ。
　眼前で、一演習場を占領して訓練に励む学生たちを見て、思わず感嘆の声が、零れた。
　歪虚対策会議にあてがわれた土地は、一課外活動としては慮外の広さを誇る。装備品の類を置く倉庫は勿論のこと、刻令ゴーレム『Gnome』に、専用の厩まで揃えている。小市民のシュリには想像もできなかった。
　覚醒者はそれぞれの得物を持ち、非覚醒者は銃を持つ。重装甲に調整したGnomeを盾にしつつ、拠点を構築し、陣をなして銃撃を放つ。
　シュリが入り込む隙間がないくらい、徹底した後方火力に主軸を置いた戦術訓練だった。
「来たか、シュリ・エルキンズ」
「……ロシュ」
　馬上から訓練の様子を眺めていたロシュ・フェイランドが満足げに頬をほころばせながら、近づいてきた。シュリは平民の出だ。対して、ロシュは尊き生まれであり――つまるところ、身分違いは甚だしいのだが、ロシュはなぜか、シュリから敬われるのを厭う傾向にある。
　だからこそ、シュリは――周囲の学生たちに疎まれるのは承知の上で――そう呼んでいるのだが、流されるままにこういう付き合いをしている。
　最近は極力ロシュを避けるように自主練に励んでいたので、実際のところ、会話をするのは久しぶりの事だった。
　その理由は――。
「ところで、シュリ」
「は、はい？」
「金の使い道は決めたのか？」
「……ぅ」
　これだ。
　半藏討伐の報奨金は、ロシュを通じて、対策会議の面々に――特にあの日戦場に立った面々にも分配された。シュリも、そのオコボレに預かった。シュリにとっては目がくらむほどの大金だったこと以外は、有難いことこの上ない、のだが――。

　それからというもの、用途を幾度となく聞いてくるロシュの意図が読めなくて、なんとなく、逃げ回っているのであった。

「――いえ、まだ、です」
「ふん……」
　そう言うと、決まって不機嫌そうに鼻を鳴らすロシュが、不可解で、怖かったから。
「訓練は順調だな。十分な装備に、十分な教練。戦術――」
　ロシュは不機嫌そうなまま、横目でこちらを見下ろした。
「その点、君は暇そうだな、シュリ・エルキンズ」
「…………ええ、まあ」
　ぽり、と頬を掻いた。
「あの訓練に、僕の居場所は無いもので……」
　強いて言えば、弾除けか、あるいは的か。どちらにしたって、幸せなものではない。
「……」
「……」
　ふいに、沈黙が落ち込んできた。息を詰めるシュリに、ロシュは、こう言った。
「なら、一つ、仕合うか」
「…………へ？」
　それは、至極、唐突な。

「一週間後に、此処で。条件は追って報せる」
　宣戦布告、だった。

●目的
　シュリ・エルキンズの望む所を叶えよ

●解説
　グラズヘイム王立学校騎士科の同級生、ロシュ・フェイランドに仕合いを申し込まれたシュリ・エルキンズからの依頼です。

　▼内容
　・ロシュから仕合を申し込まれた。
　・仕合は一対一。戦場は日中、遮蔽のない平らな演習場。
　・互いに恥じぬ“尋常なる勝負”を行うこと。
　・勝敗条件はどちらが先に降参するか。
　・これを踏まえて、訓練をつけてくれるハンターを募集。

●補足
　建前上、シュリは「ロシュに勝利するための依頼」として出していますが、本心ではロシュとの勝負にさほど執着はしていません。
　シュリ自身は現在、葛藤を抱いています。
　それを払拭するために、様々な人に触れて答えを見出すべく、依頼を出しています。

　シュリは、自分が強くなるには、地道な努力を続けるしかないことは痛いくらいに分かっています。
　分かっているがゆえの葛藤であることを、特にご留意ください。
　なお、訓練自体は一対一の実戦でも良し、問答でも良いです。
　戦場や状況にご希望があれば一言添えてくだされば、よきように扱います。

●NPCについて
　■シュリ・エルキンズ
　闘狩人。レベル29相当。碧剣＋盾を用いる、守勢に強い高水準なバランス型。習得可能なスキルは全て習得＆強化済み。

　■ロシュ・フェイランド
　闘狩人。レベル２６相当。大剣＋弓使い。金満な装備により高火力、高防御型で、操馬も得意。スキルについてはシュリと同様。

●リプレイについて
　・基本的には各個人ごとの描写がなされるため、時系列的には別々のものとして扱われます。
　（なにかしらの希望があれば、別です）
　・シュリとの戦闘訓練の場合、ルールに基づいて判定を行います。
　・シュリとロシュの仕合については、本リプレイでは殆ど扱いません。

いつもお世話になっております、ムジカ・トラスです。

先日は唐突な光の加護（仮）が降って湧いた【碧剣】ですが、今回は至極まっとうな雰囲気のシナリオです。
シュリを叩き伏せるも良し、程々にしごくもよし、意味不明なトレーニングでいじめ抜くも良し、しっぽり語るもよし、なんでもござれですが、一つ一つ、丁寧に判定させて頂くつもりです。
EXシナリオで、少しお高いですが、ご縁がありましたら、よろしくお願いいたします。

シナリオのタイトルは、『分水嶺』を意味していたりしますが、その行末を楽しむのもWTRPGの醍醐味、です。キャラクターの気持ちのゆくままに、遊んで頂けたらと思います。