●ねがいのこえ
「……これが噂の『神の夢の中』か」
「……こりゃ、南方大陸だな……この乾いた感じ、暑さ、何より……」
　見上げた先には、黒く大きな火山が見える。
　白煙を吐いているが間違えるはずも無い“竜の巣”だ。
「……しっ、何か聞こえる」
　一人が人差し指を口元に立てて、皆に沈黙するよう伝える。
　耳を澄まし聞こえてきたのは、剣戟の音、男の怒声、そして竜の鳴き声。
「行こう！」
　強欲竜に襲われているのだとしたら、助けなければ。
　６人は音の方へと走って行った。

　足元は草木の一本も無い砂礫の大地。
　樹木のようにそびえる奇岩の群れの中を駆け抜け、見えたのは屈強な男達が大きな壺状の何かを守りつつ、竜と闘っている姿だ。
　……だが、何かがおかしい、と直感が告げる。
　そうだ。竜から負のマテリアルの気配を感じない。
　だが、襲われているのだとしたら、助けなければと竜と人の間に入る。
「やめるんだ！」
　６人がそれぞれ得物を握り、男達と竜を見る。
「お前達は……？」
　男達が突如現れた６人に戸惑い、攻撃の手を止める。
　その瞬間、竜は尾で石を弾き飛ばすと奥の壺を割った。
「しまった！」「おのれ！」
　男達が再び武器を構えるが、竜はひと鳴きすると素早く翼を広げて飛び立っていく。
　竜が去ったことに、ほっとして６人が男達へと向き直ると、割れた壺の中から一人の赤い衣を纏った７～８歳の少女が現れていた。
「助太刀感謝する。我々は龍に襲われ立ち往生していたのだ」
「あぁいや。無事で何よりだ」
　男達の中でも代表格なのだろう、最も体格が良く、良く言えば筋骨隆々。悪く言えばずんぐりむっくりといった男が声を掛けてきた。
　男の１人に支えられ、立ち上がった少女が６人を見て、軽く目を見張った。
「……覚醒者……？」
　少女の言葉に男達がハッと６人を見る。
「まさか……あなた方６人とも覚醒者なのか？」
「あ、あぁ……」
「あぁ！　何てことだ……！！　覚醒者よ、どうか我々を助けて下さい！！」
　突如男に頭を下げ……いや、もう土下座だ。男達全てが土下座して６人を拝む。
　あなた達は何が起こったのかわからないまま……顔を見合わせたのだった。


●もとめのこえ
　あなた達が向かったのは現代では『青の一族』と呼ばれるコボルド達が拠点として使っている地下遺跡だった。
　どうやらこの時代ではここは彼らの一族の住まいらしい。
　男達が少女を連れて帰ると、村中に落胆した色が見えたが、代わりに覚醒者である６人を紹介すると、村中が喜びに沸いた。
　案内された地下の広い空間には豪奢な絨毯が敷かれ、香が焚かれているのだろう、ふわりと幽かな煙が鼻腔をくすぐる。
「私がアルタンの長です。ようこそ覚醒者の皆さん。我々はあなた方を歓迎します」
　50代ぐらいだろうか。長というよりは現役の戦士のようなたくましい男が６人の前に現れた。
「……随分と若い人が多い。さぞかし優秀な一族の出とお見受けいたしました。どうか我々を助けていただきたい」
　お礼には女でも土地でも財宝でもという話しが出て、慌ててあなた達は首を振る。
「とりあえず、話しを聞かせて下さい」
「うむ……皆さんは、先日の“龍の巣”の噴火は見られましたかな？」
　問われて全員が首を横に振る。「ではその前は？」と聞かれ、更に首を振った。
「そうですか……噴火の予兆は、代々シャーマンが捉えます。先日の噴火も、その前も、見事言い当て、お陰で我が一族は巻き込まれずに済みました。しかし、まだ噴火は続くと、鎮まりはしないと言うのです」
　そのシャーマン曰く。鎮める為には龍の巣の山頂で“儀式”をしなければならない。
　“儀式”を行えば、龍の怒りは鎮まり、一族にはまた平穏が訪れる、と。
「そして、今日、男達は伝承の通り、“儀式”を行うために山頂へと向かい旅立ちましたが……龍によりそれを妨害されてしまいました。そこに皆さんが現れたのです！」
　長が両膝を付き、両手を前に突き出すようにして地面に突っ伏した。
　同時に、周囲にいた男達も皆、同じように土下座する。
「どうか、儀式完遂のため、皆を護衛しては貰えませんでしょうか！　何卒、よろしくお願いいたします！！」
　一族の男衆達の土下座するその中央であなた達は顔を見合わせたのだった。


●あかいころも
　赤い衣を着た少女は地下の聖堂にある神霊樹の傍らで祈りを捧げていた。
　ふわりと少女型のパルムが寄り添い、微笑む。
　その笑みに少女も微笑み返し、神霊樹を見上げる。
　風もないのに、葉がさやさやと音も無く揺れる。
「上手くいかなかったの？」
　少女に声を掛けたのは、指先から肘までが様々な色で斑に染まったひょろりとした若い男だ。
　少女は小さく頷いて、男を見る。
「……６人の覚醒者が来たわ」
「え！？　それは本当かい！？」
「今、長が“儀式”への協力をお願いしているところ」
「６人の覚醒者……本当にいたんだ……！」
「ムハニエル」
　少女に名を呼ばれ、男――ムハニエルは顔を上げた。
「私は必ず“儀式”を完遂させるわ。だから、あなたも……お願いね」
　少女の言葉に男は静かに、だが真剣な眼差しで頷き返す。
「あぁ、スーレー。ここ一面に立派な絵を描くよ。それが君との約束だからね」
　スーレーと呼ばれた少女は、嬉しそうに笑うとパルムの頭を撫で、神霊樹に視線を移した。

　神霊樹はただただ静かに見守るようにそこにあった。


●Unknown
　避けようのない悲劇というものは誰しもにある。
　それは怪我や病、愛しい者との死別、愛憎渦巻く相手との確執など様々な形で突然に降りかかる。
　今、この一族が直面している事態もそうだが、それ以上の災厄がひたりひたりと迫っていた。

　――その事実を知る者は、まだ、誰もいない。

【目的】
　この時代に何があったかを見て聞いて知る

【諸注意と推奨行動】
・“儀式”へ向かう部隊は翌朝早々に出発します。
　現在は夕刻。陽が沈むと同時にアルタンの人々は寝てしまいます。そして朝陽と共に起きます。
　たとえ地下に居てもその生活リズムが狂うことはありません。

・全員が“儀式”の護衛に就く事が必須ではありませんが、全員が“儀式”へ行かないを選択すると、この依頼は失敗になります。

・行動時間は“儀式”終了までの予定ですが、行動次第で前後します。

【儀式】
　大きな壺の中にスーレーを入れ、それを担いで“龍の巣”の頂上へ行く事が目的。
　あなた達にはその道中の護衛を依頼しています。
　（なので、“儀式”が失敗した場合は、依頼も失敗になります）
　現れる竜はやはり負のマテリアルを纏ってはいません。
　会話は出来ませんが、こちらの言っている事はわかるようです。
　……が、聞く耳を持っているかは不明です。

【アルタン】
　赤龍の六大龍時代末期に南方大陸を二分して治めていた砂の民と岩の民、その岩の民の一部族です。
　男は皆、がっちりした体格で身長は高くなく、力強く、やや短気な傾向が見られます。
　女性は皆、小柄ではありますが、メリハリのある体つきをしています。
　男は狩り、採掘、鍛冶などが主な仕事で、女は子守りと介護、家を守る事が仕事です。
　現代の一般常識とは違い、良く言えば素朴な、悪く言えばかなり原始的な生活レベルです。
　服は皆様々な色の衣を纏っていますが、スーレーと呼ばれている少女だけが赤一色の衣を纏っています。

【ムハニエル】
　前回の【血盟】金の街　に識者として登場したムハニエルの息子です。
　どうやら父親から不思議な覚醒者６人組の話しを聞いていたようです。
　職業は壁画師。
　浅黒い肌に黒い髪ですが、父親と違ってひょろりとした優男です。

　★今回も同行NPCがおりませんので、質問にはお応え出来ません。ご了承下さい。

　初めまして、もしくはまたお目にかかれて光栄です。葉槻（はづき）です。
　【血盟】第二弾。岩の民編です。
　そしてすみません、難易度：普通なのにEXです。
　しなくても大丈夫かなって思ったんですが、皆さんの行動次第では引き出せる情報量がちょっとうふふなことになるので、EXです。
　どうか、EX分まで情報を引き出して行って下さい。
　定例ですが、白紙は描写出来ません。
　スキルセットミスされますと、折角の活躍の場でずっこける事になります。ご注意下さい。
　それではあなたらしいプレイングの到着を、お待ちしております。