※このシナリオは難易度が高く設定されています。所持金の大幅な減少や装備アイテムの損失、場合によっては、再起不能、死亡判定が下される可能性があります。
再起不能、死亡判定の下されたキャラクターはログイン、及びコンテンツへのアクセスが制限されます。

　ハンターには勝てない。
　その事実に気づいた瞬間、黒い竜は高らかに笑った。

　巣穴（リゼリオ）に攻め込めば滅ぼされる。
　否。
　それはハンターを甘く見過ぎだ。
　巣穴にブレスを叩き込む前に気づかれる。
　気づかれて打ち落とされ何も出来ずに滅ぼされる。
　災厄の十三魔と呼ばれた歪虚も、既にその程度の存在でしかない。

『クハッ』

　怒りもある。憎悪もある。滅びへの渇望も確かにある。
　だがそれら全てを上回る歓喜が腹の底から沸き起こる。

　戦えるのだ。

　己はちっぽけな黒蜥蜴。
　相手は歩みを止めず、進化し続ける牙（スキル・ユニット・装備）を持つ、巨大な龍の群れ。
　戦う相手としては最上だ。

『クフッ、ハッ、ハハッ！』

　負のマテリアルが全身を巡る。
　心身が炙られ炎上する。
　九尾の残滓も、百年単位の戦いで得た名声も、黒蜥蜴には無価値なもの全てが灼けて消えて。

　慢心のない１匹の歪虚だけが残った。


●サルヴァトーレ・ロッソ

『対象、飛行を開始しました』
「追えるか？」
『ＣＡＭの展開は間に合いません。奥の手は出せませんか』
「奴がリゼリオを襲うなら出せるがな」

　艦橋に立つ士官が、苦々しさを隠さず吐き捨てた。
　あれは強力だが膨大なマテリアルを消費する。
　よほどの理由がなければ戦場に出せない。

『対象、洋上へ抜けました。進路は王国です』
「２キロ追跡して反応がなければ放置しろ。グラズヘイムへは私が連絡を行う」
『了解』

　通信が切れる。
　歪虚を示す印が超大型ディスプレイの端へ消え、艦橋のあちこちで安堵の息が漏れた。

　今戦えば確実に勝てる。
　しかしその際に生じる被害と戦闘に必要な資源を考えると、こちらから攻めるという選択肢は選びづらい。

「奴に巣穴があるなら攻め込むのも……いや、歪虚王でもない相手に大駒は使えない」

　鬱陶しくはあるが全力を出すに足る相手でもない。
　人類にとってのガルドブルムは、その程度の相手でしかなかった。


●竜の巣穴

　鉄矢が竜翼をへし折った。
　黒竜は必死に体をよじって大地との激突に備え、予想以上の痛みに絶叫する。

　彼は生を諦めない。
　既に邪魔にしかならない片翼を引きちぎり、震える体にむち打ち小さな洞窟に潜り込む。
　息が荒い。
　背中以外も筋肉の酷使で焼け付くように痛い。
　だがこの場所からなら、敵が侵入してきても一方的にブレスで焼けるはずだった。

　ひょっこり。

　実に無造作な動きで全身鎧が洞窟に入り込む。
　黒竜が吼えた。
　存在する力が熱に変換され熱線となり打ち出されて、洞窟の表面をわずかに溶かしながら全身鎧に直進する。

「む」

　回避もできずに全身鎧が熱線に飲み込まれる。
　微かに漂う人脂の香りに、黒竜はようやく安堵と普段の高慢さを取り戻そうとした。

「熱い」

　鉄靴が地面を打つ音が近づいて来る。
　空気の揺らめきが収まっていき、焦げた全身鎧が異様なサイズの剣を振り上げるのが見えた。

　悲鳴が上がる。
　本来の限界を超えてブレスを連発する。
　喉も内蔵も焼けていく。恐怖が大きすぎ痛みを感じる余裕もない。

「災害の十三魔ガレドブレムだな。どうしてここにいるのか知らないがここがお前の最後……熱いな」

　分厚い鉄塊を紙製うちわの如くふるって防ぎ、緊張感のない足取りで距離を詰めて爪と牙と剣の間合いに入る。
　しゃくり上げるような歪虚の悲鳴。
　積み重ねた年月が黒竜の体を動かし、生涯最高の鋭さで鎧の左肩から胸に噛みついた。

「体調不良か？」

　牙が装甲を貫き肉に届いているのに、それは本心から不思議がっていた。
　剣の握り方を変えて大きく振りかぶる。
　強固な天井が砂か何かのように抉られ、飛び散る元岩盤が全身鎧と黒竜を汚した。

「まあいい。ここで死ね」

　振り下ろす。
　黒い鱗が大きく凹む。
　炎が洞窟を炎熱地獄に変える。
　淡々と振り下ろして鱗の凹みが大きくする。

　竜は何も残せず、道連れにすら得られずこの世からの退場を強制された。

「ガラドなんとかを倒せたか。一度騎士団に戻って報告……独り言が多いな」

　一人旅をしすぎた。
　マテリアルを使って焦げた肉と皮膚を再生しながら、そろそろ２０代も後半戦なメーガン(kz0098)がため息をついた。
　１８０度反転。
　馬とパルムと合流しようと洞窟を出た瞬間、視線を感じたことを認識する前に近くの茂みに飛び込み気配を消した。


●黒竜連山

『命じて下さい。生きたまま御前に持って来ます』

　暴虐の性をそのままに、完全服従した声が響く。
　それはメーガンを見ていない。
　地面に竜頭をすりつける形で平伏しているのに、１キロ以上離れたメーガンの位置を正確に認識していた。

『餌は勝手に食え』

　黒竜が鼻を鳴らした。
　先程メーガンが倒した竜とサイズは変わらない。
　しかし秘められた力は桁が違う。

『は。では縄張りの変更を優先いたします』

　２０メートル近い、ガルドブルムより遙かに大きな竜が従順に頭を下げている。
　巨大な力、欠片も存在しない油断、不意を打たれても崩れない余裕。
　群れの長として理想的な資質であり、下克上の相手に是非持っていて欲しい要素だ。

『俺は近くの竜をまとめてくる。戻るまで好きにしていろ』

　直上へ飛び速度を緩めず隣の峰に向かう。
　その行く先には、この場にいる竜と同格の歪虚がいるはずだ。
　伏せたままの竜の顔に、歓喜というには獰猛すぎる笑みが浮かんでいた。


●迷子捜索依頼

「騎士が迷子になっています」

　オフィス職員が真顔で言った。

「グラズヘイム王国の騎士、メーガンさん（２０代）です。迷子は初めてではないようですし、放置していても年内には支部がある街にたどり着くでしょうが……」

　現在、王国騎士団の人手が足りず召還命令が出ている。

「最後に目撃……いえ、人間では無くパルムさん達に目撃されたのはこの辺りです」

　３Ｄディスプレイに山地の鳥瞰図が現れる。
　軍事利用可能なレベルの精密さであり、奇妙な気配に似た何かが複数感じられる。

「気づかれましたね。ここは黒竜連山と通称されている無人の危険地帯。大型の竜種複数が住み着いています」

　騎士団と戦士団による討伐隊が何度も計画され、十分な戦力を揃えることができず今まで放置されている。
　空を飛びいつでも逃げ出せる竜を倒すには、生半可な戦力では足り無いのだ。

「既に死亡している場合は遺体を収容する必要はありません。あなた方も貴重な戦力です。確実な帰還を期待しています」

　山地の上空に、恐ろしく速い黒竜が一瞬だけ映って消えた。

　作戦によって敵の戦力が激しく増減する依頼です

・ガルドブルム
　サイズ３。移動力１２。飛行能力有り
　高い回避力と、105mmスナイパーライフル並の射程を兼ね備えた強敵です
　今回は部下集めのため動いています
　ハンターから攻撃されたり、部下から助けを求められない限りハンターを攻撃しません

・大型黒竜
　サイズ４。移動力５。飛行能力有り
　近接戦闘の威力と鱗の頑丈さだけならガルドブルムに匹敵します
　回避能力は非常に低い。銃器の射程でもよく外す程度の命中力しか持っていません
　ブレスより爪と尻尾の方が、威力と命中力が高いです
　人間まで５００メートルまで近づきその後距離を保とうとします。挑発されると単独でハンターに向かって来ます

・黒竜
　サイズ３。移動力７。飛行能力有り
　他の竜と比べるとかなり格下です
　格闘もブレスも可能ではありますが、射程はそれぞれ１～３、６～２０スクエア。威力は超重装甲なＣＡＭの装甲を抜けない程度です
　ガルドブルムにしつけ（３０分～１時間必要）られない限り、何も考えずに最も近い人間を狙ってきます
　不利になるとガルドブルムに助けを求めるため逃げ出します

・メーガン
　本人は、隠れたまま強そうな黒竜から離れていっているつもりです
　背後の竜には気づいていません
　ハンターの言うことは聞きます

・メーガンの馬とパルム
　バリスタサイズの良質な弓を積んでいます。威力はあっても射程は短め。矢はほとんど消費され１０本しか残っていません
　メーガンの腕なら良くて１０発１中ですが、ハンターやＣＡＭや魔導アーマーならずっと上手に使えます
　主をある意味信用しているので、自分の判断で目立ちにくい場所へ移動し草を食んだり水を飲んでいます
　パルムは鞍の上で寝ています

・他
　現地は曇り。日没まで２時間。日没後はガルドブルムとその配下が撤退
　今回、竜達は地上から１００メートルの高さまでしか飛びません

・地図（１文字縦横２ｋｍ
　ａｂｃｄｅｆ
あ巨ガ□□□巨　□＝元気のない森。木を倒さずＣＡＭが移動可能
い□□□竜□□　巨＝山。大型黒竜が山頂に。「あｆ」はガの配下。他は抵抗中
う□□□□□□　竜＝丘。黒竜が丘の上にいます。まだガルドブルムと無関係
え□□□□□ハ　メ＝丘。丘に南でメーガンが南下中
おメ□□馬□□　馬＝メーガンの馬が隠れています
か竜□□□□竜　ハ＝ハンター初期位置