●魑魅魍魎の化かし合い
　スメラギ(kz0158)は仏頂面のまま、面会人の待つ龍尾城は表書院の大広間へと向かっていた。
　侍女が音も無く襖を開け、一歩スメラギが踏み込めば、顔を向けずとも面会人が傅いたのが気配でわかる。
「おじ上、顔を上げて下さい」
「はっ。それでは失礼いたします」
　スメラギにとって足柄天晴（あしがら・てんせい）は母親の従兄に当たる、『遠縁のおじさん』というやつだ。
　今は陰陽寮出身の左大臣として、朝堂院――つまりは朝廷に務めており、時折こうして朝議や占術の結果を伝えに来る。
　歪虚の侵略により御家断絶、天涯孤独となった者も多い中、結界が無事であった天ノ都では地縁血縁同士の繋がりは強い。
　特にスメラギにとっては天晴はほぼ唯一残った血縁者だった。
　だからこそ、もう少し歩み寄り無駄話の一つでもと思うのだが、天晴側にその気がないらしくスメラギが軽口を叩こうものなら『帝ともあろう方が何とみっともない』と説教が始まるのが常だった。
「こちら、今月の儀式の一覧となります」
　天晴が懐から封書を取り出すと、恭しく近侍がそれを受け取り、恭しくスメラギへと手渡す。
　この動作がいちいち無駄だとスメラギは思うのだが、以前その指摘をした後２時間に渡って説教を喰らった身としてはどんな口答えも無駄だと諦めていた。
「……あぁ、亥子の賀儀。もうそんな時期か」
　つまりは収穫祭なのだが、一般の収穫祭と違い、スメラギには帝としてまず朝堂院で儀式をこなさなければならない。
　他の儀式は退屈だし面倒だし正直やる意味を見出せないしでやる気の出ないスメラギだが、この年の新米で餅を作り、それを食す。というこの儀式は好きだった。
　何より、この儀式を行うことで市井の民もまた収穫祭を各々出来るようになるのだ。
　民が喜び、笑い、この一年の実りに感謝し、また来年の豊穣を願うその最初の儀式となれば俄然やる気も湧く。
「儀式の作法についてはまた後日、神祇官がお伺いします」
「え、大丈夫だよ。俺、これだけは大丈夫」
「帝」
　しまった、とスメラギが思った時には遅かった。
「他の儀式の確認、その動作一挙一動、唱えるべき文言、それら全てを一つも間違うことなく出来るようになってからおっしゃって下さい」
「だって」
「それとも。帝は神祇伯を失脚させたいと？」
「違う！」
　神祇官とは神祇の祭祀を始めとする儀式、神祇官中の事務決裁を職務とする者達で、『伯』はその長のことである。
　帝にとって『不要』となれば恐らく幕府は喜んで神祇官に就く公家を解体しに動くだろう。
　解体された公家がどのような末路を辿るのかを知らないほどスメラギも子どもではない。
「では、記しました日程で行わせて頂きます。変更などございましたら陰陽寮までお申し付け下さい」
「……わかった……下がっていい」
「はっ。失礼いたします」
　再び畳に額ずいた後、隙のない流れるような所作で立ち上がると天晴は振り返ることもなく部屋を出て行った。


　玄関まで出たところで、よく知る松葉色の袴を前にして天晴の足が止まった。
「おや、こんなところで如何なされましたかな？」
「あまりスメラギ様をいじめないで差し上げて下さいね」
　穏やかに微笑んではいるが、その瞳の奥は決して笑ってはいない事を天晴は知っている。
　エトファリカ征夷大将軍、立花院　紫草(kz0126)。天晴にとっては仇敵の筆頭である。
「甘やかしすぎではありませんか？　本来帝とは黒龍様に次いで神にも等しい方。そのお立場を未だ良くわかっておいでで無い様子」
「そうでしょうか？」
　小さく微笑みながらゆるりと首を横に振った。
「……まぁ、貴方がそう思われるならそうなのかもしれませんね」
　その余裕溢れる言動を天晴は冷ややかに見つめ、つ、と視線を外へと向けた。
「『南方にて凶兆あり』『龍亡き都には暗雲』……確か、先週、いや先々週だったかな。陰陽寮から占術の結果が行っておったかと思うが」
「……えぇ。確かに受け取っております」
「そうか。ならば結構」
　紫草から作り物めいた微笑が消えたのを見て天晴は顎をさすりつつ内心でほくそ笑んだ。
「あぁそれから。西方の……ハンターといったか。彼らを雇いたいのだが宜しいかな？」
「……足柄殿が自ら？　何の目的で……」
「長江」
　天晴の告げた地名に紫草は思わず口を噤んだ。
「歪虚に押し入られたと聞く。恵土城下には難民が溢れ、彼らへの支援は滞っておるとも」
　天晴を見つめ返す紫草の顔はあくまで冷静であり、表情は無に近いまま変わらない。
　だが長い付き合いだ。こういう時の紫草の心中は嵐のように逆巻いていることを天晴は知っている。
「西方人は皆お優しくていらっしゃると聞く。惜しみなく財を無辜の民のために撒き、こちらにはない食材で見た事も無いような料理を振る舞ってくれるとな」
「……彼らに援助を要請すると？」
「いや。私がすることはあくまで“現状を知らせる”ことだけだ。事実、歪虚はさらに北上してくるやもしれぬ。無辜の民がこれ以上犠牲になるのは防がねばならぬ。それに……」
　勿体ぶった口調で言葉を切った天晴はここで初めてニヤリと笑みを浮かべた。
「紫草殿は捜し物で忙しいとも伝え聞いた。貴殿はそちらに注力するがよかろう」
　僅かに目を細めた紫草は、すぐに微笑を浮かべた。
「……分かりました。恵土城下の件に関しては陰陽寮にお任せいたしましょう」
「はっ。拝命いたします」
　深く頭を垂れ、ゆっくりと姿勢を起こす。紫草と視線を合わせると満足そうに微笑んだ。
　草履を履くと年齢を感じさせない颯爽とした動きで天晴は龍尾城を後にしていく。
　その後ろ姿を紫草は暫し睨むように見つめていた。


●恵土城
【急募】
　エトファリカ南方の恵土城城下町にて百人を超える難民が押し寄せているという情報がもたらされた。
　その真偽、生活実態の報告と、また周囲に出没する歪虚に関する情報を求む。
　報酬は得られた情報により変動するものとする。
　　　　陰陽寮　足柄天晴


　オフィスからの依頼を受けて5日の陸旅の果てに辿り着いた恵土城城下町は酷く混沌としていた。
　噂には聞いていたが、まず道ばたに難民が蹲っている。
　人々は痩せぎすで肌はカサカサに乾いており、何日も風呂に入れていないようだ。
　傷を負い、治療も出来ていない者、死んだ我が子を抱いたままうつろな目をした者。
　そして、そんな彼らが眼中に入らないかのように振る舞う町人達だが、彼らもまた酷く疲弊しているように見える。
　近隣の田からはまだ刈り入れ前だったはずの稲が無くなって、掘り返し荒れた畑が広がるばかりだ。
　「ドロボウ！」と怒声が響き、一同はびくりと身を震わせた。
「これは……」
　想像以上の凄惨さに一同は言葉を失ったまま暫し立ちつくしたのだった。

【目的】恵土城まで出向き、その周囲の状況把握に努める

【状況】
　エトファリカ南方、憤怒本陣より徐々に歪虚が活性化しつつあるという情報を手に入れた幕府はその難民救済のために恵土城よりさらに南、長江へとハンターを派遣していた。
　（依頼：凶兆の産声　http://www.wtrpg10.com/scenario/detail/8658）
　一方、その情報を独自の情報網により手に入れた朝廷側は足柄天晴が詳しい情報を得ようとハンターを雇い入れる。
　依頼を請けたハンター達は片道5日の陸路の旅を経て恵土城城下町へと辿り着いたのだった。

【恵土城】
　http://www.wtrpg10.com/event/bt005/21
　現在は幕府より派遣された武家家門四十六位、大平家は大平正頼（おおたいらまさより）を仮の城主として復興に尽力している。
　しかし、依然として歪虚の多い土地柄であることから復興は順調とは言えない。
　城下町には徐々に人が戻り活気を取り戻しつつあったが、百人以上の難民を抱える状態となり治安の悪化、食糧不足など現在様々な問題を抱えている。

【推奨行動】
・情報収集……いつどこで誰からどのような情報を得るのかが重要。具体的であり信憑性が高い情報を得た者には報酬の上乗せが約束されている
・町人または避難民達との交流……交流の方法は自由。ただし行動結果により好感度の乱高下が起こる可能性はある
・周囲警戒……南方から歪虚が虎視眈々とこちらを狙っているという情報もある。また土壌が不穏になった事で雑魔も湧きやすくなっている。情報収集が苦手という者はこちらに注力しても構わない
・仮城主への面会……希望があれば可能。ただし有益な情報が得られるかどうかは不明
・etc.

【注意】
　OPは　●恵土城　以外PL情報扱いとなります。
　また、今回は関連NPCがおりませんので質問にはお答えしかねます。ご了承下さい。

　初めまして、もしくは、またお目にかかれて光栄です。葉槻（はづき）と申します。
　今回この【東幕】の末端に加わらせて頂くこととなりました。皆様お手柔らかにお願いいたします。
　歴史は好きなんですが、残念なスポンジ型脳みそ保持者な為にちっとも覚えていないので、幕府と朝廷、武家と公家など、めっちゃ日本史復習しながらこの連動に挑んでおります……江戸幕府優秀やったんやなぁ……（今更感）
　それでは、陰陽座のアルバム各種をBGMにしつつ、皆様のプレイングの到着をお待ちしております。