●酔いにまぎれ宵にまぎれ
　エトファリカ連邦国、天ノ都。その中心部にほど近い、とある料亭で、宴がにぎやかに開かれていた。大商家の隠居の誕生祝であるという。
「ねえねえ、ご隠居さま～。あたしのお酒もお飲みになって～」
　豊満な体つきの女が、朱色の上着を着た老人にすり寄って酌をする。
「おうおう、もちろんだとも」
　この老人こそが、この宴の主役である。隠居とはいえ、いまだに店の舵取りをしているのはこの男で、後ろ暗い取引も仕切っているらしい、とまことしやかに囁かれていた。
「やーん、さすが良い飲みっぷり！　……ねえ、ご隠居さま？　ご隠居さまは、お武家さまともお付き合いがおありになると聞きましたわ？　本当ですの～？」
「ん？　うん、まあ、な」
「すっごぉい！　ねえねえ、どなたと仲がおよろしいの？」
「そうだねえ、最近会ったのは……」
　女はべったりと体をくっつけている。その柔らかな感触に鼻の下を伸ばした老人は、口元をゆるませた。と、そこへ。
「ご隠居さま、いけませんよ。そんなことを簡単に喋っては」
　涼やかな声が割って入ったかと思うと、そこには少女のように年若い女が立っていた。華奢でしなやかな体つきは老人に寄り添う女とは対称的だが、それだけに不思議な妖艶さが漂っていた。
「あ、ああ……、そうだね……。おい君、もういいから下がりなさい」
　老人がそう言って女を下がらせると、女は後からやってきた年若い女をひと睨みして去って行った。
「ご隠居さま、お気を付けにならないと」
　その女はほっそりした白い指で老人の肩を小突く。
「あの女、きっとどこかの間者ですわ。こっそり探っているに違いありません」
「そうか！　危ないところだった。六角家に闇ルートの詳細を教えたなんてわかったら、わしも無事ではおられんかもしれんわい。……いい子じゃのう、お前は」
　老人は女の細い首筋に手を這わせた。絹のような滑らかな肌に頬を緩ませる。
「お前、隣の部屋で待っておいで。いいね」
　老人の意味ありげな目配せに、女はうっすら微笑んで宴席を出た。出た、途端に。
　女はすらりと廊下の窓から外へ出て、ふわっと浮かび上がるように身軽に屋根の上へと上がった。来ていた鮮やかな着物を脱ぎ去り、カツラをむしり取る。
「誰が待つかっての、エロジジイ」
　お座敷女から黒づくめの忍装束に早変わりし、月白──ゲッパク、と読む──は顔をしかめた。
　月白は屋根づたいに素早く移動し、いくつか目ぼしい場所を偵察して回る。さっきのエロ隠居からはなかなか有力な証言を得られたとはいえ、それだけでお仕事完了、とはならないのだ。
「……あっちに隠れてるのは黒川の雇ったか。そっちのは見ない顔だが……、どこの手の者だ？」
「丹羽だよ」
　独り言に返答があり、月白は大きく跳び退った。肩幅のずいぶんと広い、黒装束の男が、いつの間にかそこにいた。
「お前、月白だろぉ？　依頼の成功率がべらぼうにいい、高給取りだよな？　近頃、忍のクセに忍のことを嗅ぎまわってるようだが、誰に雇われた？」
「……」
「なんだよ、だんまりかよぉ。期待はずれだなぁ。忍のクセに目立つ白い髪をしてる、って聞いたがそれも見えないしなぁ。おい、その頭巾、外してみろよ」
「……」
　月白は黙ったままだ。肩幅の広い男が、ちぇ、と舌打ちした。
「ま、いいけどな！　骸になってから、たっぷり拝めばいいんだからさぁ！」
　そう言って、男は苦無を振るって月白に襲い掛かった。月白は慌てることなく身を翻し、懐に隠していた三節棍で応戦する。数回の、打ち合いの後。
「ぐえっ！」
　月白の攻撃が男の腹をまともに捕らえた。月白はそこを逃さず更に腹を殴り、そして。傾いた肩に足をかけ……、男を屋根から蹴落とした。
　ばきゃ、と嫌な音がした。
「……忍のクセに、お喋りだな」
　月白は一言吐き捨てて、闇夜を駆け抜け、消えた。



●華神輿
「え？　中止？」
　史郎はその美しいかんばせを驚きの色に染めた。天ノ都に史郎が構える、小さな営業所での商談中であった。史郎の目の前に座る中年の呉服店主人は、弱り切った顔でため息をついた。
「ああ。本当に申し訳ないんだけどねえ。今回の華神輿行列は諦めるよ」
「でも、もう準備はほとんどできているじゃないですか。いったい、どういうわけで？」
　この呉服店は、このところの順調な商売運びを祝って、また、近隣住民への感謝をこめて花を盛った神輿を出し、美女と共に街道を練り歩く計画を立てていた。それに際して、神輿に盛る花や、配る菓子の手配を史郎に依頼していたのである。
「神輿と一緒に行進してくれるはずだった、女の子たちにねえ、全員断られてしまったんだよ。ほら、練り歩く予定の道に、この前、不審な死体が倒れていたろう。どうやら忍のものらしいって話だけど……。それで、怖がっちゃったらしくてねえ。代金は全部返ってきたから、それはいいんだけど……、美女が華神輿と共に行進、を売りにしていたからねえ。とても決行できなくてねえ」
「ふうむ……」
　史郎は唸った。決行の日まではあと三日。ここで中止にするのはもったいない。折角、こういう行列が出せるようになるまでに復興が進んでいるのだ。主人には、それを周囲にも知らしめて、さらに元気づけようという思いがあるのに違いなかった。
（まったく、商売の邪魔をしやがって）
　史郎は内心で毒づきつつ、どうにか他の手はないかと考えていた。そして。
「ご主人。戻ってきたその代金、私にお預け願えませんか。三日後には必ず、美女を揃えて見せますから」
　ピンチはチャンス、というのは商人の常識だ。史郎は自信ありげににっこりと、呉服屋の主人に微笑んで見せた。



「と、いうわけで、美女を集めるんだけどさ、スーさんも美女になってみるかい？」
　呉服屋の主人と入れ替わりに、営業所へ遊びにやってきた友人にむかって史郎は笑いかけた。自分のことを「スーさんと呼んでくれ」と言うこの青年とは、妙に気が合うのである。
「はあ？」
　何を言ってんだお前は、という顔で、スーさんはお茶をすする。茶うけの菓子は、スーさんが持参した、上生菓子だ。もみじをかたどった、練りきり。
（こういうものを手土産にしちゃうところがさあ、身分を隠しきれてないっていうか……）
　史郎は苦笑しつつ、自分も茶をひとくち飲んだ。
「素材を選ぶことも大事だけど、ときには、どんな素材も上手く調理する腕も大事だってことさ」
「え……、じゃ、史郎、まさかお前も女装するのか」
　スーさんが顔を引きつらせる。史郎はスッと目を細め、目尻と口の端をななめに持ち上げて、色っぽい視線を作って見せた。
「もちろん」
　不覚にもドキリとしてしまいつつ、こいつ女装ぜってー似合うわ、と思うスーさんなのであった。

■成功条件
美女になって華神輿行列を成功させる。

■参加資格
女性だろうが男性だろうが誰でも参加OK。
ただし、全員「美女」になっていただきます。着物や化粧は史郎の手によって完璧に仕上げられますのでご心配なく。
自前の衣装やお化粧でも構いませんが、「美女」に見えない場合は史郎の手直しが入ります。
※お着替えシーンの描写がNGの方は、プレイングで必ず申し出てください。何も指定がなければ、脱いだり脱がされたり着たり着せられたりを描写させていただきます。

■華神輿行列
直線距離にして800ｍの商店街を往復します。
練り歩きながら、美女がお菓子を配ります。往復し終えたら、ゴール地点で、神輿に盛っていた花をくばります。
（華神輿は専任の担ぎ手がいるので、美女の皆さんが担ぐ必要はありません）

■スーさん
史郎の友人。どうやら正体を隠しているらしい（史郎は気が付いている）。
行列には参加せず、見物人として見守る予定。

※質問には回答可能な範囲で史郎が対応致します。

ごきげんいかがでしょうか。紺堂カヤでございます。
紺堂の、東幕依頼２本目でございます。

美少年っつったら！　女装だよね！！

……ごほん。失礼しました。
是非とも、少年商人・史郎に御協力いただき、華神輿行列を成功させていただきますようお願い申し上げます。