グラムヘイズ王国西部の草原で、１頭の牧童犬がひなたぼっこを楽しんでいた。
　主である牧童は杖を持って周囲を警戒し、羊の群れは脇目も振らず草を貪り食ってる。
　わふんと気の抜けた息を吐き、牧童犬ポチは分厚い筋肉を弛緩させようとしていた。
　突然の危機感がポチを覚醒させる。
　慌てて首を左右に向ける。
　いつの間にか起き上がっている。全身には狼程度なら押しつぶせる力とそれ以上の危機感がみなぎり、野生の本能によって戦闘可能な状態に移行していた。
「ぽちー？」
　愛すべき主にして危機感の足りない牧童がこちらを見ている。
　羊の群れはポチの変貌に気付いて食事を止めていた。
　草原と青い空が交わる地平線に、胡麻粒より小さく見える黒が現れた。
　数は２。ほとんど動かないように見えるのは遠いからで、実際には並みの馬の駆け足程度には速い。
　ポチが逃げろと吼える。
　牧童は杖についた鈴を激しく鳴らし、羊の群れは鮮やかな１８０度ターンを披露し全力でねぐらに向かって走り出す。
「あわ、わわっ」
　牧童犬は主が持っていたリードを引っ張って己の背中に乗せ、主が転げ落ちない絶妙の速度で羊を追う。
「きっ、キノコがっ」
　主が指さす。
　野生らしいパルムがジャンプ。ポチの背に這いつくばる牧童の頭に飛び乗り、急速に近づいてくる黒い染みを……地表５０センチを飛ぶ雑魔を凝視する。
　雑魔は己が存在する力をすり潰す勢いで加速していた。パルムと牧童の目には、横に太い鉄製ミツバチに見える姿がはっきりと映っていた。
「ポチ、右！」
　疑問を抱くより速く筋肉が躍動する。
　斜め右に向かうポチ以下１人と１頭と１キノコを追って雑魔が進路を曲げ、一際濃い茂みにぶつかり真上に跳ね上げられた。
　実際にぶつかったのは大部分が地面の下に埋まっていた大岩だ。周囲を覆っていた草と地下５０センチまでの半壊と引き替えに雑魔の前半分を大きく凹ませていた。
「ポチ、ジャンプ！」
　今度は斜め上に向かって跳躍する。
　極太の針を突き出す別の蜂雑魔がポチの股をくぐって天然の落とし穴に消える。
「うわぁぁぁ、もうやだぁっ」
　緊張に耐えかね泣き出す牧童。やれやれと撫でて慰めるキノコ。いつものことと割り切り走り続ける牧童犬。
　彼等が無事逃げ切ったのは、それから２時間後のことである。

●ハンターギルド本部
　パルムが見聞きした全てが３Ｄディスプレイによって再生された。
「雑魔が強いな」
「ああ」
　ハンター達がうなずきあう。
　高速飛行、連続使用が出来ないかわりに高威力の針攻撃。お前等本当に雑魔かよといいたくなるほど、強い。
「弱点は知性か」
「明らかに獣未満。ひょっとしたら虫以下だな。罠を用意できれば確実に引っかけることはできるだろうが」
　両者同時に肩を落とす。
　人口密度が限りなく０に近い草原の詳細地図など存在しない。
　唯一地形に詳しそうな牧童も、勘という形で記憶しているので１０メートルの距離まで近づかないと穴や岩を思い出せない。
「非覚醒者から情報を引き出して罠を仕掛けてその上での戦闘、か。俺は罠は得意じゃなくてな」
「俺だと聞き取りが尋問になっちまうよ」
　複数のハンターが３Ｄディスプレイの前から去っていく。
　依頼票の文章が切り替わり、このままじゃこの地方の牧畜業が終わってしまいます助けて、わん、赤色で表示されていた。

　草原で雑魔と戦う依頼です。

　雑魔の数は、ハンターが現地に到着した時点で４体です。形は蜂型で成人男性の平均の８割程度の大きさです。
　蜂型雑魔の攻撃手段は２つ。体当たり（単体低命中並威力射程１）と針（４ラウンドに１回のみ使用可能な単体並み命中高威力射程２）。
　通常の移動速度は乗用馬に少し劣る程度。最長十数分間数割増しの速度を出せるものの、出した後は全能力が最低１０分間半減します。
　回避能力や防御能力は並みかそれ以下。知性はないも同然で、犬以上の大きさの動くものを狙います。
　飛んでいるときでも何故か穴に落ちます。

　戦場は、少なくとも直径１０キロメートルを越える草原です。
　スコップや罠用の鉄槍や網等は無料で提供されます。壊しても構いませんが戦闘後は罠を解除して持ち帰ってください。
　ハンターが草原に到着してから雑魔がハンターより１００メートルの距離に到着するまで、ハンターが特に工夫しない場合２０分の時間があります。特に工夫しない場合、雑魔４体は２メートル間隔で固まって移動します。

　本文に登場した牧童は、ハンターが同行を求めた場合は牧童犬と一緒についてきます。
　雑魔に襲われるとあっさりお亡くなりになるので注意してあげてください。

　雑魔との戦闘に全てをかけたり、罠作成に全体力を使い尽くしたり、牧童からの聞き出しと護衛に専念したり、それら全てをこなることを目指すのも可能な依頼です。