●暗部
　古びた街道を馬車が行く。
　すれ違う農夫が顔をしかめるほど、臭い。
　荷台には薄汚れた子供が詰め込まれ、馬車が揺れるたびにうめきが響く。
　そんな状況でも誰一人逃げようとしない。
　体は自由でも体を動かすための気力も体力もないのだ。
　絶望に擦り切れた瞳が青い空を虚ろに映す。
　どこかで、シャッターの電子音が響いた。

●今日から２年生
「今期の夏服預かってきたわ。……ちょっと無視しないでよ」
「ごめん」
　人の良さそうな少年が勝ち気な少女に頭を下げた。
「手間取らせないでよ。私も報告書まだなんだから」
　少年がぺこぺこしながらカソック３着を受け取る。
　質が軍服並なのでかなり重い。
　しかし骨が太く筋肉がそれ以上に太い腕はびくともしない。
「報告書大変だよね。小さなミスで再提出だし」
「ん？　ごめんなさい。私もよく聞き取れてないや」
　教室の開きっぱなしの窓から、ゴーレムの稼働音と石を積む音が入ってくる。
　３週間前は影も形もなかった新校舎が、今では完成直前に見えた。
「１年で色々あったわよねぇ」
　少女が感慨深げに溜息をつく。
　健康的な白い肌と艶のあるブルネットからは、１年前の浮浪児を連想させる要素を見つけられない。
　１年間走って食べて戦って食べてを繰り返した結果、手足はすらりと伸び適切な場所に適度な脂肪もついた。
　今では美少女というには少し足らない程度の活発少女だ。
「ほらそこ間違ってるわよ」
「うん」
　頭を下げて書き直す少年は少女の倍ほど太い。脂肪の割合は教室で一番低い。
　今期の主席候補筆頭であり、初恋に悩む純情少年である。
「新入生どうなるのかしらね。校長先生達張り切ってたし」
「あ、あはは、去年は凄かったよね。先生方が強面過ぎて生きた心地もしなかったよ」
　覚醒者による圧迫面接は拷問に近い。
　校長達は世渡りの術を知らない子供に上下関係を教えただけ。
　それも今なら分かるが当時はただ怯えて泣いていた記憶がある。
「あんたみたいな貴族上がりはマシでしょう。当時の私なんてスケルトンっぽいガリガリよ。死ぬかと思ったわ。……ほらまた違う」
「あ、うん、ごめんね」
　微かな石鹸の匂いと自分のものとは違う体温が気になって、普段より字が乱れてしまっている。
「けどどうすればいいのかしらねー」
「えっと」
「新入生よ。私達のときは上級生が１対１で助けてくれたけど、今回新入生多いでしょ？」
「うん、１人で２人をみても足り無いから……どうしよう？」
「今気づいたの？　まあいいけど、調べても考えても分からないなら分かる人に聞こうかなって」
「えーと、先生？」
「先生と近所のおっちゃん……じゃなくて元騎士や聖堂戦士のみなさんと、来てくれればハンターさん達にもね」
　顔を赤くした少年が返事をする前に、獣の唸りじみた腹の音が響いた。
　厨房の方向からは食欲をそそる肉の匂い。これは多分熟成肉のステーキだ。
　他にも焼きたて白パンや新鮮野菜がみっしり入ったスープの香りもする。
　これは特別な料理ではない。
　毎食同レベルの食事が無料で振る舞われている。
「急ぎましょ」
「うん」
　１年前まで文盲だった子も、１年前まで捨て置かれていた妾の子も、１年後の卒業に向け努力を積み重ねていた。

●意識の断絶
『聖堂教会のイコニア・カーナボンさん。聞いてたらすぐにオフィスまで来て下さい』
　転移装置から出てきた司祭が、困惑顔になりパルムと顔を見合わせた。
　大儀そうに紙袋を持ち直し、紙袋の中身を崩さないよう慎重に足を進める。紙袋からは新鮮なクリームの香りがした。
『聖堂教会の……っていた！』
「いた、じゃないですよ。こんな大騒ぎをして』
　放送をしていたのは馴染みのオフィス職員だった。
　初めて見る深刻な表情で少女司祭に詰め寄ってくる。
「これを見て下さい」
　職員が差し出したのは１枚の号外だ。
　悪徳貴族や腐敗教会などという扇情的な字句と共に、輸送される子供達の姿が印刷されている。
「捏造であるなら手を打つ準備があります」
　ハンターズソサエティーは、イコニアが属する派閥からも癒し手の派遣を受けている。
　なので、ジャーナリズムに直接圧力をかけるのは無理でも間接的圧力をかける程度のことはする。
「悪意的な修辞ですが事実です。この子達はうちの新入生です」
「え」
　職員が数歩後ずさる。
「貴方こんなことするんですか？」
「？　荒っぽいやり方ですけど適法ですよ。個人的には趣味じゃないですけど輸送は貴族側の担当ですから口出しできませんし」
　少女司祭に罪悪感は薄い。
　宣伝戦で不利な立場で立場に追いやられていることにも気づいていない。
「そ、そういえばこのひと王国の田舎出身だった」
　人権意識も高くはなく、マスメディアがもたらす巨大な光と影など理解の外だった。

●難航する浄化
　電柱じみたメイスが、闇色の巨大鳥にめり込んだ。
　消えながらブレスを吐く巨大歪虚。
　専用の盾を城壁の如く並べて防ぐ聖堂戦士団。
　今日もいつも通りに過酷な戦闘だった。
「隊長、なんとか期日通りに浄化できそうですね」
「あれだけやってたったこれだけの土地だがな」
　本格的な浄化拠点まで気づいたのに浄化出来そうなのは２キロメートル四方のみ。
「この土地に何があるのだ」
　聖堂戦士団が必要な場所は無数にある。
　そろそろ次の任地に赴かねばならない。

●丘精霊
　ぎりぎり幼児から外れた見かけの精霊が、こっそり冷蔵庫へ忍び寄る。
　そこには、残り少ないイコニアのお菓子が入っているはずだった。

●地図
　ａｂｃｄｅｆｇｈｉ
あ平平平開農川荒荒□　□＝未探索地域。縦２ｋｍ横２ｋｍ
い荒平平学薬川川川川　平＝平地。低木や放棄された畑があります。かなり安全。演習場扱い
う荒平畑畑畑畑荒□□　学＝平地。学校が建っています。工事中。緑豊か。北に向かって街道有
え□平平平平平荒荒墓　薬＝平地。中規模植物園あり。猫が食事と引換に鳥狩中
お□荒荒荒果果未荒□　農＝農業法人の敷地。宿舎、各種倉庫、パン生産設備有
か□荒荒荒荒丘未荒□　畑＝冬小麦と各種野菜の畑があります
き□荒荒荒湿湿荒□□　開＝平地。開拓が進んでいます
く□□荒荒荒砦荒□□　果＝緩い丘陵。果樹園跡復活。柑橘系。休憩所有
け□□□荒荒荒荒□□　丘＝平地。丘有り。精霊在住
こ□□□□□荒□□□　湿＝湿った盆地。安全。たまに精霊が遊んでいます
さ□□□□□？□□□　川＝平地。川があります。水量は並
し□□□□□□□□□　荒＝平地。負のマテリアルによる軽度汚染
　　　　　　　　　　　未＝浄化済みで利用されていない土地
　？＝おそらく荒野。岩が多い気も
　墓＝平地。長い間放置された墓？
　砦＝荒野。中心に浄化拠点。聖堂戦士の１隊が防衛と浄化を担当中。次回で立ち去る予定。次回ＯＰで「未」に
　学校から丘へ通じる道が出来ました。微量の祝福あり

●依頼票
　臨時教師または歪虚討伐
　またはそれに関連する何か

輸送馬車とは学校へ行く途中で合流出来ます
荷台には１７人います

・聖導士養成校
　グラズヘイム王国の片田舎にある私塾
　どんな生徒でも２～３年で一人前の聖導士に育て上げる実績あり
　基本は２年制。在籍する生徒は１０～１７歳。教職員１８名

・聖導士課程
　１４名が在籍。全員が覚醒者。最年長が１２歳。平均戦闘力はハンター換算でLV4
　今週、覚醒者３７名が入学予定
　機銃装備魔導トラック２両、銃器を含む各種武器防具あり
　戦闘指導教官８名は守備兵を兼業

・医療課程
　新入生入学済。１６名が在籍。覚醒者は５名。４年で卒業見込み（最初の卒業式は３年後の予定
　医療と看護の専門家が教師を務め、中規模の植物園あり

・ルル農業法人
　地域の農業全般を担当。技術者３名、覚醒者男性１５名、女性５名
　覚醒者は聖堂戦士団または騎士団に所属していました
　現役時代の装備を持ち込んでおらず戦傷もあるため戦闘力は生徒と同程度です
　農業用ゴーレム７機を所有

・精霊の丘
　人なつっこい精霊が住み着いています
　頂上は頑丈な石材で舗装され真新しい小さな社あり

・丘精霊ルル
　外見は８歳児前後。姿を現したのは最近ですが、最低でも数百年前の記憶を保持しています
　人からの影響を非常に受け易く、現在はカソック姿で銀髪エルフ耳、音楽はエルフ系が好きです
　丘から離れると急激に弱くなります。浄化○攻撃×祝福◎　勤勉××　悪意への耐性×
　イコニアへの感情は、すごく苦手な身内

・学校の立場
　教師陣の大部分が貴族派の貴族家出身のため、学校全体が貴族派よりと見られています
　近隣領主との関係は疎遠
　イコニアと校長は同一派閥出身。聖堂教会での評判はよくないです

・出没する歪虚
　スケルトン。全域で出没。単独行動でとても弱いです
　目無し烏。南部の未探索地域に大量に現れます。単独では強くありません。飛行能力あり
　闇鳥。浄化時や遠方で出現率上昇。サイズ３。飛行能力なし。強ブレスあり

　設定蓄積型依頼です
　以前の依頼を参考にしなくても、不利にも有利にもなりません

　疑問点があればイコニアへどうぞ
　ハンターが現地到着前に分かる事限定で回答予定です
　直接、間接問わず歪虚退治を頑張るとイクシード・プライムを入手出来ます
　荷台はマーロウ派貴族領の貧困層。それ以外の新入生は徒歩で来ます

・荷馬車
　護衛はいない
　近くに記者あるいはカメラマンはいるが、子供を助けようとはしない
　武力行使の際は覆面等をかぶるのがおすすめ。ばれない

・迷ったときの行動案
　慰霊碑建設。慰霊の植樹
　猫虐待コピペ的に新入生に接する
　歪虚を連続討伐して少しでも負のマテリアルを減らす