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　ゾンネンシュトラール帝国にある行政区画の１つ、シュレーベンラント州。痩せた土地が多い帝国に於いて、広大な農業地帯を有している。牧羊も盛んで、国内の『食』を支えている州……と言っても過言ではないだろう。
　ただし。
　『普段なら』という前提付きではあるが。

　シュレーベンラント州は今、大きく揺れていた。
　シャーフブルート村を皮切りに、州全域に広がった反政府運動。帝国軍は速やかに治安維持部隊を派遣したが、鎮圧の兆しは見えていない。
　しかも最悪な事に、戦場には大量の雑魔が投入されていた。命も感情も持たず、生ある者を無に帰そうとする存在……ゾンビ。大半は人型だが、中には動物型の雑魔も交じっている。
　知能の低い死体型雑魔でも、人の命令を聞く事は絶対にない。恐らく、高位の歪虚が加担しているのだろう。
　戦争が長引けば、それだけ多くの命が失われ、マテリアルの減少にも繋がる。今回の騒動は、歪虚にとっても都合が良いのかもしれない。
　疲れを知らず、負傷を恐れず、剣機で次々に輸送されてくるゾンビ達。いくら自然発生する雑魔でも、これだけの数が一気に歪虚化するだろうか？
　答えは……『NO』である。

　月の咲く夜、墓地で軽快に踊る男性が１人。中性的な顔立ちに、犬のように長い犬歯、肌の色は色白を通り越して『蒼白』に近い。
　ゆっくりと、その男性が腕を振り上げた。親指と中指を重ね、こするように弾くと……。
　パチン。
　乾いた音が月夜に吸い込まれていく。と同時に、指先から『真紅の霧』のようなモノが発生。それが周囲に広がり、大地に降り注いだ。
　墓地中を歩き回り、指を鳴らし続ける男性。一見すると何をしているのかサッパリだが……数十分後、答えは『土の中』から現れた。
　地面が不自然に盛り上がり、死した人型の雑魔……ゾンビが這い出る。しかも、１体や２体ではなく大量に。
　ここは、死者の眠る墓地。地面の下には、数々の死体が埋まっている。埋葬方法として、土葬を選んでいる地域も少なくない。
　土葬された死体に歪虚が力を与えたら……どうなるか。結果は、見ての通りである。
　中には、腐敗が進んで骨になった存在……スケルトンも交じっているが、地面から這い出るのと同時に崩れ落ちていく。どうやら、この歪虚は『死体をゾンビにする力』はあっても、骨をスケルトンにして操る能力は無いらしい。
　こうやって生み出された雑魔達は、今から剣機に乗せられてシュレーベンラントに輸送される。兵士として、帝国軍と戦うために。
　そして……この歪虚は『兵士の補充』を命じられた下級歪虚の１体。上級歪虚達にとっては、都合の良い駒でしかない。悲しき駒は兵力を求め、帝国内の墓地を荒らし続けていた。

　シュレーベンラント州の混乱を隠れ蓑に、暗躍を続ける歪虚達。奴らを倒す事も大切ですが、今は帝国軍と反政府組織の戦いを止めるのが先です。
　ゾンビの補給源が減れば、戦況は帝国側が有利に傾くハズです。平和のため……何より、死した者達が無理に戦わされるのを防ぐため、協力をお願いします。

　既に帝国内の墓地は何ヶ所か荒らされていますが、どうやら『規模の大きい順』に狙われているようです。なので、歪虚が次に現れる場所も目星がついています。
　帝国南部にある、共同墓地。500m四方程度の土地に、100人近い遺体が眠っています。墓石は『平らな板状』の物が多いので、移動の邪魔にはならないでしょう。

　倒すべき敵は、吸血鬼型の下級歪虚。知能や自我は無く、上級歪虚に命じられた『ゾンビ兵を集める』という任務に従って行動しています。
　今回の吸血鬼は『遺体をゾンビに変える能力』を持っていますが、攻撃能力は低いです。爪による近接攻撃と、吸血能力を持っている程度です。
　ですが、回避能力と抵抗力が高いので、倒すのは簡単ではありません。個々の能力だけでなく、仲間との連携も重要になるでしょう。
　血を吸われたら生命力を奪われ、歪虚の生命力が回復します。吸われる生命力は抵抗値で増減し、数値次第では無効化する事も可能です。
　この歪虚を倒せなければ、依頼は失敗となります。尚、ゾンビを集めに来るのは夜間なので、今回の戦闘は夜になります。

　この依頼に目を通して下さった方、参加して下さった方、過去に参加して下さった方に感謝を。
　香月丈流です。

　今回の敵は吸血鬼ですが『十字架に弱い』、『ニンニクが苦手』などという事はありません。
　また、『血を吸われたら吸血鬼になる』という事もありません。