※このシナリオは夢シナリオです。オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。

　炭鉱を有する辺境の町に攻め込んできた侵略者たちは、一日の内に守備隊を全滅させ、行政権を奪い、市民たちを支配下においた。
　彼らは市民へ、自分たちのために働くことを要求した。
　食料は配給となり、従順なもの以外には配られなくなった。不平不満を口にするものは弾圧され、恐るべき虐待を受けた。
　銃と鉄の規律を持つ集団に対し、平和に慣れた市民たちは、あまりにも無力かと思われた。



　――しかし一年を経た今、すっかり状況は変わっていた。
　この地とほかの地を結ぶ鉄道は、不審な爆発により、さいさい破壊された。
　戦闘機が町の上空に現れ、爆撃を行うようになった。爆撃はなかなかの精度で炭鉱を狙うのだが、その時には決まって誰かが付近で明かりを灯し、場所を知らせているのだ。
　報復として占領軍は、怪しいと思われる人間を次々処刑した。だが、そんなことで事態は少しも改善しなかった。
　占領軍はとうとう、一瞬たりと気を抜けなくなった。もし少しでも一人出歩こうものなら、たちまちその姿が消えてなくなった。酒に酔っても行方が分からなくなった。そして決まって数日後に、死体となって発見されるのだ。
　兵士たちには故国から便りが来た。それはいつもいい便りばかりだった。征服された国々は我が国の新秩序を大歓迎している。戦果は上がり続けている――という。
　初めのうちは誰もがそれを信じていた。しかしほどなくして、全く信じなくなった。
　敵中のただ中にあるという認識によって、神経は擦り減らされた。風の音や影に脅え、発砲するようになった。その挙げ句発狂する兵士が出て来た。
　そういう者たちはすぐさま、本国に送り返された。送り返された彼らを待ち受けている運命が、安楽死であるということを知っていなかったならば、もっと大勢の兵士が発狂していただろう。
　事態が刻一刻坂を転げ落ちて行くように悪化していることは、誰の目にも明らかだった。
　しかし誰もが、それを止める手立てを持たなかった。


●


　本営として接収されている市庁舎の市長室。
　中央にある大きなテーブルの上にはガソリンランプの灯火が燃えている。
　現在部屋の中にいるのはアレックス・バンダー少佐とスペット中尉だけだ。
　バンダー少佐は窓の外を見ていた。スペット中尉はひっきりなし無線機をいじっていた。
　一兵卒であるカチャ・タホが、そこに入ってくる。

「バンダー少佐、増援部隊はいつ来るんですか」

　部屋の外を眺めていた少佐は穏やかな調子で答える。

「そんなことは分からないな」

「じゃあ、私たちはまだここにいなきゃならないんですか？」

「当分はな」

　カチャはちょっと黙ってから、抑揚の狂った声で言った。

「バンダー少佐、私たちは本当にこの町を征服しているんですか？」

　スペット中尉は、うんざりしたような顔をする。

「泣き言ならよそで言うてくれへんかな。うちは将校の数が少ないのや。あらゆることに手が回らんのや」

　少佐はそれを無視する形で、カチャの質問に答えた。

「勿論だ」

　カチャは笑い出した。

「そうですか。それなら、じゃあ、こちらが始終ビクビクしてなきゃならないのはなんででしょうね。昼も夜も誰かが私たちの命を付け狙ってるんですよ」

　笑い声がどんどん甲高くなってきた。

「多分、多分ね、私たちここから出られないんですよ、死ぬまで出られないんですよ」

　むせてなお笑い続けるカチャの様子に異常を感じた少佐は、彼女の肩を掴んで揺すぶった。

「おい、止めろ！　おい！」

　しかし笑いは全く止まらなかった。少佐は眉間に皺を寄せ、彼女の頬を思い切り張る。
　笑いが急に止まり、部屋の中が静まり返った。
　尻餅をついたカチャは呆然と自分の手を見下ろした。そして、小さな声で呟いた。

「私は家に帰りたいです」

「帰れるさ、そのうちな」

「そうですか……」

　カチャが部屋から出て行った後スペット中尉は、喉元を掻いた。

「あれはやばいで。瓦解寸前やぞ。本国に送り返さんといかんかもな」

　少佐は彼とも目を合わせなかった。暗い窓の外ばかりを見ていた。闇の中、雪が降りしきっている。

「その必要はないさ。送り返したからって、補充要員が来るわけじゃなし」

「……まあ、それもそうや」


●


　夜中降り続いた雪により、朝の空気は冷えきっていた。
　八橋杏子少尉は数名の部下と共に陰鬱な目で、カチャの死体を見下ろす。
　雪溜りに埋められていたそれは、血がすっかり流れ出ていることもあって青白かった。
　喉元に大きな切り口が開いている。鋭利な刃物で掻き切られたようだ。
　同僚の話を聞くに、どうやら夜中に一人で、ふらふらどこかへ出かけていったらしい。数日前から様子がおかしくなっていたとか。
　占領軍としては、この死に対する報復をしなければならない。
　いつものことだが１人では終わるまい。芋づる式に４人か５人、あるいはもっと殺すことになるのだ。
　新たな憎しみをあおり立てるだけだと分かっていても、自分たちは、それをやらざるを得ない。やらなければ、組織が崩壊する。

「……怪しいと思われる人間を、連行してこなきゃいけないわね……」


●


　スペットは無線機を乱暴に置く。
　彼の口元は引きつっていた。
　朝一番、本国から緊急連絡が入ってきたのだ。『首都付近まで敵軍が迫ってきている。各都市占領部隊は急ぎ転進し、本隊に合流せよ。背後から敵軍を叩け』と。
　無茶を言うな。首都にまで迫られている時点で、すでに勝敗は決しているではないか。
　一軍団が一斉に移動を始めたら、住民に怪しまれる。本国の敗北必至を悟られたらおしまいだ。大規模な反乱が起きる。自分たちは一人残らず殺される……。

補足説明

　いいことなんか一つも無さそうな仮想世界へようこそこんにちは。
　占領軍は今『住民に敗北を悟られないようにしつつ転進しろ』という無理難題を敗北寸前の祖国から申し使ったところです。
　彼らの一員となって共に無理ゲーに挑むか、市民の一人となってレジスタンスか。それはＰＣの自由です。
　行動は自由です。もうやってらんねえ！と逃亡兵になるもよし。帰る祖国があるかどうかは別として。

　内容上、ＰＣが死ぬ（夢の中ですけど）可能性もありますので、そのあたりご注意くださいませ。

ＫＩＮＵＴＡです。

　いやな夢を見た後ほど、現実の素晴らしさが再認識される。はず。