※このシナリオは原則として戦闘が発生しない日常的なシナリオとして設定されています。

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　ユグディラ達が王国内により多く見られるようになってから先、様々なことがあった。
　その中で、三匹のユグディラが現れた事で、事態は進展をみた。偶発的な事故をきっかけに、ユグディラ達の目的の一端を垣間見ることが出来たのだ。
　羊型歪虚騒動――つまりは【傲慢】の歪虚ベリアルが不穏な動きを見せる中で、システィーナは選択を強いられた。
　そして、システィーナ・グラハム(kz0020)は三匹の案内を受け入れ、『その島』に足を踏み入れたのだった。

『なるほど、言われてみればそこにあった』
　そんな風にすら言われる、名も無き島に。

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「……お初にお目にかかります。私は、グラズヘイム王国、アレクシウス王が第一王女、システィーナ・グラハムと申します」
　正しく、礼をしてシスティーナはその視線に応えた。そうして、待つ。

《妾は》
　殷々と、音を曳いて――確かに、聞こえた。脳裏に響く、威厳ある女性の声。

《妾は、『女王』》《この世界に在る、放浪猫たちの『女王』》
　その身体は、弱り切っているように見えた。それでも、その声には確かな力を感じた。旧くより生きる、大樹のような深い音色だった。

《グラハムに連なる人の仔よ》《よく、此処まで来た》

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《システィーナ・グラハム》《王女たるそなたに、妾はまず、伝えねばならぬ》
　猫にしてはやや大柄な彼女は、それでも、やせ細っているように見えた。細い体毛のしたで薄い肋骨がその呼吸に合わせて上下しているさまが見て取れる。
「……はい」
　どうか、無理をなさらないで。
　そう伝えたかった。でも、それは出来ない。そのためにシスティーナは此処に来たのではなく、そのために、《女王》はシスティーナと対話の機会を設けたわけではない。

　これから、未来の話をする。そのために、彼女たちは此処に居るのだから。

《――伝える》《理解せよ》
「きゃっ！」
　瞬後のことだった。
　王女の頭の中で、何かが弾けた。いや、爆発に近しい。奔流だった。思考と、文字と、光景と――感情が激流となって《システィーナ・グラハム》をかき乱す。
「……こ、……これっ、は……っ？」
　断片となった映像の連なりを意識する。システィーナはそれを識っている。知っていく。連続される風景に、いつしか言葉が添えられていた。自らの裡から湧き出る言葉に、システィーナは思わず、自らの身体をかき抱いた――が、その感覚が、今は途絶えている。

　知らないはずなのに、識っている。
　《自分》が、システィーナ・グラハムかどうかが、わから―――――。


《妾は盟約に従い、消えねばならぬ》


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　巡礼陣と『女王』との関係を聞いたシスティーナは、即座に『マテリアル供給を王国全土でも負担する』という案を出した。現実的な可否は別としても、今後、何かしらの形で対策は取っていくことには違いあるまい。
　そのことは、解っていた。『女王』は自らの力をもって、『伝えた』のだから。

　ユグディラの女王は、重く深い吐息をこぼして、髭を揺らした。身体を覆う虚脱と、痛みに、身の置き所を探す。
　――こうやって死ぬことは、怖くない。
　恐れることはない。マテリアルに還るだけのことだ。我々はそのような在り方なのだから、恐れる理由はない。自分たちが死ぬための道程をどのように生きるべきかを、ユグディラ達は理解している。自由に。思うがままに生きて、死ぬ。
　『女王』となって、『死』は随分と遠くなってしまったものだが、本質は変わらない。彼女は“ユグディラの”女王なのだから。
　ただ――出来ることならば、有意なものでありたい。『女王』はそう思う。思ってきた。あの日から、今まで、ずっと。

　島のユグディラ達が組み立てたベッドに身を横たえながら、再び吐息を零した。
　王女の来訪は、女王にとっては青天の霹靂だった。まさか、ユグディラ達がそのような行動に出るとは、思っても見なかったことだ。

《――少し、休む》
　思念で、誰ともなく伝えた。すぐに、島中から思念の応答が返ってくる。騒がしいが、心地良い調べの中、女王は意識を手放した。

　今は、眠りだけが安楽を感じられるひとときであった。

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「……あの、ユグディラの女王の看病を、お願いできませんか？」
　人を使い、通信を用い、自らの提案を形にすべく指示を出したりと慌ただしいシスティーナは、今もなおユグディラ達の島に居た。システィーナは未だ、女王に答えを示していない。故に彼女は未だ島に残ったまま、集めたハンター達に、そう託した。

　曰く、ユグディラの女王は困憊を極めており、出来る限り彼女の苦痛を取り除いてあげたい。
　彼女が強いられているマテリアルの供給という負担については、システィーナは出来る限りの事をするつもりだが、『身体的な面』がどうにも気になるらしい。
　この島のユグディラ達は、実に献身的ではあるのだが――。
「……その、気持ちはこもっていると思うのです。えぇと……その、すごくいい子っていうか、いい子なのだけれど……というか……」
　奥歯に物が挟まったような言い方で、ハンター達は全てを了解した。よく言えばおおらかな性格なユグディラでは、介護という領域は――その、控えめに言っても不向きなのだろう。
　聞けば、雨風は避けられるようだが、殆ど野ざらしの状態であるらしい。野生生物であるから、ある意味では当然なのかもしれないが、
「……どうも、気になってしまって」

　そう言って、システィーナはハンター達に依頼を出したのだった。

　ただし、とシスティーナは言い添えた。彼女の名は出さないように、ハンターの親切心として関わって欲しい、と。

●目的
　１．システィーナの代わりに女王の看病をしてください。
　２．女王と対話をしてください。

●解説
　王国を巡る『巡礼陣』（後述および特設ページ参照）。
　そこに、ユグディラの『女王』がマテリアルを供していたことが明らかになった。先般の事件（【審判】や【聖呪】の発端となった典礼）より、女王はその身を犠牲にしながら、マテリアルを供給し続けている。その苦痛は女王をもってしても精神を苛むほどであり、女王は自らの犠牲と共に――おそらくは彼女自身の【誓約】、【麦と蜂蜜の秘術／キャロル・テー】にもとづいて――巡礼陣を満たし、王国を護るための礎と成らんと欲している。

　とっさに下した王女の決断は「王国全土で定期的な祭典を催す事でマテリアル供給を高める」ことで、システィーナはそのために懊悩しつつも奔走中です。

　その間、ユグディラ流の介護をうけている『女王』に対して看病をお願いします。
　期間は５日間ありますが、描写は適時行います。女王は一日のうち殆どを寝て過ごしていますが、起こすことは可能です。

＊＊＊
　法術陣：法術的なアプローチから陣を構築して正のマテリアルを活用した結界を作り上げ、効能を発揮する。
　巡礼陣：法術陣を王国全土に展開した、超弩級の術式。敷設された理由も由来も経緯も不明。
　女王について：ユグディラの女王。思念を通じて『会話』をすることが出来るというだけで稀有極まるユグディラ。現在、ユグディラ特製の草ベッドと、枝葉をつかった雨風避けの中で多くのときを眠りながら暮らしています。
＊＊＊


●解説２
　ユグディラの女王と、交流を通して彼女の視点を変えることを試みてもよいです。
　つまり、交渉、または説得を試みてもよいでしょう。ただし、いくつか要点があります。

　ヒント１：ベリアルの強襲と、現在も続く、ユグディラ達の被害。
　ヒント２：『？？？』
　ヒント３：『？？？』

お世話になっております、ムジカ・トラスです。
少しばかり情報量が多くなっていますので、同日リリース予定の『【猫譚】誰もが幸せになれる道』や、過去に公開された特設ページでノベルおよび設定諸々が公開されているので、あわせてご覧になっていただけるとわかりやすいかも。

こちらの依頼では【猫譚】の中でも、ユグディラの『女王』と関わっていただきます。
どう見てもニャンデル系のユグディラですが、会話が出来るという点で超希少な存在ですよ！！

さて。どちらの依頼も、これからの道筋に関わり得る依頼です。
それは、今この時にかぎらず、今後の展開に寄与する可能性があるという意味でも、そうです。
お楽しみいただけたら、幸いです。