所は、密林。
　そこに、その人型は鎮座していた。
　そのシルエットは確かに、人型の輪郭を持っている。しかして、それが人間であるのかと言えば、それは否だ。生い茂る木々の上に、頭一つ抜けているその巨躯は、おおよそ尋常な人間のモノではあるまい。
　ＣＡＭ──人型機動兵器。
　だが所詮は、値の張るだけの棺桶だ。
　鞍馬（くらま）・秋水（しゅうすい）＝べルツは、ＣＡＭの起動シーケンスの傍らにそんな感慨を抱く。センサー類、ＦＣＳ、モーションプログラム、それらの設定を執り行うのも、葬式の手配のようなものだ。
　今更、あとに残す者もあるまいに。──と、彼が自嘲めいた笑みを浮かべた時、不意にＨＭＤが通信の報せを告げる。
『大丈夫……？　クラマ』
　日系ドイツ人の鞍馬は、黒髪黄色肌である彼にとって、唯一アーリア人だった父方の曾祖母の血を感じさせる灰色の瞳をＨＭＤ画面に現れたウィンドウに向けた。〈Sound only〉と記されているのみで、通信機から聞こえるか細いソプラノの主の顔を見る事は叶わない。
「ああ……。大丈夫だ、レーネ。すぐに済ませる」
　だが見る事は叶わずとも、レーネ＝リリエンタールの姿を浮かべる事は容易い。
　年の頃は、十にも満たない。白磁の肌は、細い血管を透かして見える程で、髪色は白髪と見紛うばかりのプラチナブロンド。瞳の色が、透き通るようなアクアマリンでさえなければ、アルビノかと疑ってしまう程である。
　その姿は、目に入れるまでもなく浮かべる事ができた。彼女本人と会う随分と前から、写真で、或は生身の立ち姿として眼に焼き付いている。娘自慢の過ぎる母親と彼女とは、まるで生き写しのようだ。年齢相応の違いと、容姿を裏切る中身を除いては。かつての上官は、儚げな見た目に反して、とんだじゃじゃ馬だった。
「すぐに帰るから、待っていろ」
　帰る。──なんと自分には不似合な台詞だろうか。今や歩く死体も同然である自分には、その言葉を吐く資格はなかろうに。
　だが、それでも彼は、この虚ろな言葉を口にしなければならないのだ。
　あの人の言葉を虚言にしてしまったのは、紛れもなく、自分なのだから。
『もういいかしら』
　レーネとは別に発信機から発せられたのは、温もりのあるアルト。
「うん……、もう大丈夫。……ありがと」
　少女の声が遠ざかる。しばらく間が空いたのを見計らって、鞍馬は「すまない」と発信機に向けて言った。
「面倒を掛けるな、ユリア」
『なに？　今更そんなこと』
　優しいアルトの声で、ユリア＝ランバートは微笑を漏らす。
　彼女は、ポーランド系のドイツ人だ。ゆるりとウェーブの拡がる赤毛と、温かみのある髪色に反して理知的な光のある蒼玉が印象的な女性である。
「……そうだな、いつも世話になってすまない」
　そう、面倒を掛けるというのなら、それは常の事だ。
　レーネ、ユリアが今居るのは、連合宙軍の移動基地である。軍を抜けた鞍馬が、子連れで軍施設を利用しているのも、ひとえに彼女の手回しのお蔭だった。
『相変わらず堅物ね』
　くすり──と微笑むユリア。
『いいのよ。あの子、あなたにしか心を許していないから。独りで置いてけぼりにしちゃ、きっともたないでしょ？』
「俺にだけということはないだろう。君にもよく懐いているようだが」
『それはきっと、あなたが私を頼ってくれてるからね。子供って、そういうのに敏感だから』
　そういうものだろうか。思わず唸る。その時、コックピットに置いてある女物の腕時計が、アラームを鳴らした。
「そろそろ、作戦開始の時間だ」
『そうね。……クラマ』
「ん？」
『ちゃんと、帰って来なさいね』
　咄嗟には、応えられなかった。口を開くまでの間は何を意味していたか、それは自分にもわからない。
「……保証はできない」
『……そう言うと思った』
　彼女は、寂しそうに微笑んだ。


　作戦目標は、密林の中に築かれた連合宙軍中継基地の奪還。
　かの基地は、歪虚に呑まれたのだという。予測される敵戦力は、歪虚に浸食されているであろう、基地に配備されていたＣＡＭ。
「早速、おでましか」
　密林の只中に佇む中継基地へ密かに接近しつつあった鞍馬の機体は、光学センサーに敵影を捉えた。
　魔導エンジンを戦闘駆動に転換。センサー類を、全てパッシブからアクティブに。こうなれば、真夜中にサーチライトを照らしているようなもので、否がおうにも敵の眼を引く事になる。
　背面のスラスタが固形推進剤を噴き、その反動で機体が急進。
　鞍馬のＣＡＭは、R6M2b“デュミナス”を雛型に、中、近距離戦用にチューンした機体だ。その戦闘法は、操縦者の質実剛健な性格とは裏腹にして、ケンカスタイルと形容するに相応しい。
　敵ＣＡＭ──歪虚に浸食され有機物めいたフォルムに変異したドミニオンが、生物の眼球に似たスコープレンズを鞍馬機に向ける。
　撃発に先んじて乱数機動を取り、砲弾を回避。
　次弾の間を与えず、鞍馬は操縦レバーのトリガーを絞り込んだ。機体の左マニュピレータに納まるアサルトライフルが火線を放つ。バレルを短くし、敢えて集弾性を低くした銃から発せられる弾幕は、決定打には欠けるものの、牽制射撃としは十二分。
　弾をばら撒きながら敵機へ肉迫しつつ、右腕部を引く。
「ＥＲＡナックルＲ、アクティブ」
　右前腕部の装甲が展開。握り締めたマニュピレータの券面を、箱型の装甲が覆った。そして敵機を拳の間合いに捉えるや、右ストレートを叩き込む。
　
　轟く、爆炎──！
　
　爆発反応装甲（ＥＲＡ）。重ねた鋼板の間に爆発性物質を仕込み、着弾と共に発破させて、敵弾による損害を減少させる、戦車装甲。──右腕部の兵装は、その応用だ。指向性地雷を拳に取り付けて殴り付けているようなモノである。
「第一層、パージ──」
　弾帯のように連結したＥＲＡ、今しがた炸裂したばかりのそれが拳から剥がれ落ち、次のＥＲＡが拳面へ接続される。
「──第二層、アクティブ」
　炸薬の信管が活性化。と共に爆煙が晴れて、敵機のひしゃげた胸郭を向こうに覗く。穿たれた装甲は、しかし、蠢く触手によって塞がろうとしていた。
　そこへ、更に拳を叩き込む。
　吹き飛ぶ歪虚ＣＡＭ。胸部装甲を大きく損傷しながら、尚も各部のスラスタを吹かして体勢を立て直そうとする。しかし、

　──推進剤の軌跡が、鋭角のラインを描いて、奔る。

「──ＥＲＡナックルＬ、アクティブ」
　そこには既に、左券面をＥＲＡで覆い、体勢を沈めた鞍馬機が構えていた。
　左アッパーが炸裂し、煌々と燃える爆炎が、歪虚ＣＡＭを残骸に変える。
　左右のマニュピレータからＥＲＡが剥がれ、地に落ちる。──息吐く間もなくスラスタを吹かして、襲い来る砲弾を乱数機動で回避。
　ＨＭＤに、新たな敵機──歪虚に浸食されたＣＡＭの姿を捉える。
「─────」何かが、昂ぶる。
　“帰る”という言葉は、もう心の片隅にさえ残っていなかった。

・目的
中継基地の奪還

・フィールド
密林地帯に敷設された、中継基地。

・敵
歪虚ＣＡＭ数機（５以上、１０未満）ドミニオン、デュナミスの混成。
数が不定なのは、リプレイ時の遊びを作る為です。ＰＣには、連合宙軍から、正確な基地に配備されたＣＡＭの正確な情報が開示されています。
歪虚に浸食された事によって、兵装、本体共に有機的な外観に変異しているが、性能に大きな変化はない。ただし、効果は低いものの再生能力を備えている。

・味方ＮＰＣ
鞍馬・秋水＝ベルツ
元連合宙軍ＣＡＭ部隊に所属。現ハンター。
過去、リアルブルーにおける対ヴォイド戦に参加していた模様。同戦闘末期に、上官が殉職。
鞍馬搭乗デュナミス
近、中距離特化型。

レーネ＝リリエンタール
鞍馬の上官の娘。

ユリア＝ランバート
通信士。

・備考
ＣＡＭの描写、設定は、あくまでもフレーバーである。プレイングで詳細を記載していたとしても、リプレイ執筆の参考にはするものの、判定にはほとんど影響を及ぼさないとする。

今シナリオはユニット参加、特にＣＡＭ、及び魔導アーマー搭乗での参加を前提に構成している。生身、及び幻獣搭乗の参加は不可能ではないものの、あまり推奨はしない。

　ロボットモノといえば、やはり人間ドラマ。無機物と心の対比というかなんというか、そこがたまらないわけで、そこを重視したＯＰになりました。とはいえ、アクションも大事。もう、なにがなにやら。とりあえず、しこたまぶち込んだんで、まあ何か感じるモノがあれば幸いです。ちなみに、このメンバーでの続きは特に予定なし。

　ちなみに戦闘描写ですが、プレイングや機体設定によって色々と変えたりはしますが、概ね某シュミレーションゲームの戦闘演出アニメみたいになります。あれを、どうにかこうにかして活字で再現してみたいと思います。

　爆発反応装甲ナックルダスターとか、ロマンも大概にせえよってな一品ですよねぇ。