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【界冥】名古屋クラスタ殲滅戦 「名古屋クラスタ内部突入」リプレイ

作戦2:名古屋クラスタ内部突入 リプレイ

鵤
鵤(ka3319
大伴 鈴太郎
大伴 鈴太郎(ka6016
椿姫・T・ノーチェ
椿姫・T・ノーチェ(ka1225
セレン・コウヅキ
セレン・コウヅキ(ka0153
シェリル・マイヤーズ
シェリル・マイヤーズ(ka0509
浅黄 小夜
浅黄 小夜(ka3062
神代 誠一
神代 誠一(ka2086
ジャック・J・グリーヴ
ジャック・J・グリーヴ(ka1305
ヘクトル(R7エクスシア)
ヘクトル(R7エクスシア)(ka1305unit002
神楽
神楽(ka2032
アルマ・A・エインズワース
アルマ・A・エインズワース(ka4901
Uisca Amhran
Uisca Amhran(ka0754
クフィン(イェジド)
クフィン(イェジド)(ka0754unit001
瀬織 怜皇
瀬織 怜皇(ka0684
藤堂研司
藤堂研司(ka0569
パリス(魔導型デュミナス)
パリス(魔導型デュミナス)(ka0569unit002
巽 宗一郎
巽 宗一郎(ka3853
深那・E=ヘクセ
深那・E=ヘクセ(ka6006
リュミア・ルクス
リュミア・ルクス(ka5783
柊 恭也
柊 恭也(ka0711
クローディオ・シャール
クローディオ・シャール(ka0030
ルナリリル・フェルフューズ
ルナリリル・フェルフューズ(ka4108
パピルサグX(魔導型デュミナス)
パピルサグX(魔導型デュミナス)(ka4108unit001
クィーロ・ヴェリル
クィーロ・ヴェリル(ka4122
門垣 源一郎
門垣 源一郎(ka6320
カール・フォルシアン
カール・フォルシアン(ka3702
白夜(魔導型デュミナス)
白夜(魔導型デュミナス)(ka3702unit001
天王寺茜
天王寺茜(ka4080
●戦いの幕開け
 砲撃が繰り出され、名古屋クラスタの侵入経路が開いた。
 撃ち砕かれた壁から突入すると、内部は巨大な生物のようにも見えた。
 クラスタは付近の建造物を呑み込み、同化しているようにも思えた。
 ……だが、すべてがVOIDによって呑み込まれた訳ではない。
 完全なる存在になる前に、ハンターたちが転移してきたのだ!

「ほんじゃ、たのまー。出入り口は確保だねぇ」
 鵤(ka3319)はI・G…刻令ゴーレム「Gnome」に命じて、自身は法輪「精霊馬」に騎乗してクラスタ内部へと侵入していくハンターたちを見守っていた。
 I・Gは鵤の命令通り、クラスタの出入り口に立ち、チェーンアンカーを振り回していた。時折、小型狂気が迫ってくるが、I・Gは決められた通りに、ひたすらチェーンアンカーを振るだけであった。
 鵤の狙いは進入路の確保だ。I・Gを配置しておくことで、鵤は他のハンターたちとも同行できるのだ。
「さてっと、おっさんは適当にやりますかねぇ。適当に」
 全てのハンターを見送った後、鵤は最後尾から法輪「精霊馬」を走らせ、呑気に鼻歌を唄っていた。
 先行偵察として、大伴 鈴太郎(ka6016)が試作魔導バイク「ナグルファル」を駆り、クラスタ内部の中心地を目指して走り抜ける。
「コイツを放っといたら、日本が……オレ達の国が……だから、今は帰る場所を守る為にハラ括るっきゃねぇ!」
 本当は一目でも良いから父と母に会いたい……。
 その想いを胸に秘め、鈴太郎は勇ましくバイクで突き進んでいく。
 椿姫・T・ノーチェ(ka1225)は影の女王(スカアハ)と名付けたR7エクスシアに騎乗し、壁や地面から湧いて出てくる人型の狂気をCAMソード「ディフェンダー」で斬り払っていく。
「好き勝手にはさせないと、何度も言っているでしょう?」
「助かるぜ。オレは偵察に専念させてもらおっかな」
 鈴太郎が礼を言うと、スカアハを操縦していた椿姫がトランシーバーで応じる。
『私は先行しながら露払いしていきます。仲間たちも後から来ますから、無茶しないでくださいね』
「おっし、了解だぜ。仲間がいるなら心強いからな」
 喝を入れる鈴太郎。構えを取り『青龍翔咬波』を放出し、中心部までの道を切り開いていく。
 だが、そう簡単に目的地までは辿り着けなかった。
 セレン・コウヅキ(ka0153)は魔導型デュミナスを操縦し、援護に入った。
「まるで化け物の腹の中ですね……丸ごと燃やしたくなります」
 とは言え、セレンは味方を守るため、魔導型デュミナスの マシンガン「コンステラ」で浮遊している小型狂気を撃ち落としていく。
 シェリル・マイヤーズ(ka0509)は「リリ」と呼ぶリーリーに騎乗し、先行部隊として参戦していた。
 時折、リリを宥めながら、シェリルはリーリーを走らせ、鈴太郎の後を追っていた。
「リリ……私も一緒に…いる……大丈夫…」
 リーリーはダッシュすると、鈴太郎の乗るバイクに追いつき、並ぶように走っていた。
「LH044の時と似てる……けど、ここは名古屋……事前の地図は少し参考になるけど……クラスタに呑み込まれている箇所もあるから……気を付けて」
 シェリルは手裏剣「八握剣」を構え『広角投射』で攻撃……範囲内に浮遊している小型狂気を消滅させていった。
「ここから先は……まとめて、やりましょか」
 リーリーに騎乗した浅黄 小夜(ka3062)は、眼前に立ちはだかる中型狂気に狙いを定めて、『ファイアーボール』を放った。敵に命中し、周囲に浮かんでいた小型狂気も巻き込み、中型狂気が塵と化して消え去っていく。
「帰ってきた、とは、言えへんけど……護る力が、今はあるから」
 と、呟く小夜。
 日本に来たとは言っても、今回の目的は名古屋クラスタを撃破すること。
 そのためにも、小夜は中心部へと向かう仲間たちの戦力温存のため、先行部隊に参加して、道中に湧き出す狂気VOID集団を露払いしていくことにしたのだ。
 先行し道を切り開いていくことも、この作戦に取っては重要な任務だった。
 椿姫のR7エクスシアにはイニシャライズフィールドがあり、狂気の影響を遮断する効果があったが、妨害効果に対しても発揮していたため、仲間たちともトランシーバーで連絡が取れた。
 随時、イニシャライズフィールドを展開していたこともあり、事前に精神安定剤を使う手間も無かった。
 椿姫が相手先として選んだのは、神代 誠一(ka2086)だ。恋人でもあり、椿姫が明確に相手を選択していたことが、より効果を発揮していたこともある。
『神代さん、クラスタの中心部……核を発見しました。突入部隊の流れに付いて行けば、核まで辿り着けます』
『こちら神代、了解です。ジャックさんと同行して、目的地に向かいます。椿姫さんたちも気を付けて』
 誠一はエグゼクターにカスタムしたR7エクスシアに騎乗し、核へと続く経路を突き進む。
『セーイチ、俺様がいる限り負けはないっ。クラスタのデクノボーめ、覚悟しとけっ!』
 ジャック・J・グリーヴ(ka1305)は自信に漲っていた。ジャックの愛機R7エクスシア「ヘクトル」は、さながら黄金騎士のような出で立ちで、誠一のR7エクスシアと並行するように移動していく。


●突入、クラスタ中心部を目指せ
「あー、ヤバいっすね」
 神楽(ka2032)は溜息をついた。
 蛍光塗料を用意して、クラスタ内部の壁に目印を塗るつもりでいたが、クラスタに呑み込まれた建造物は、体液が染みついたいたのか、塗料やペンキを塗っても、すぐに消えてしまうのだ。
「考えてみれば、巨大な内臓の中にいるようなものっす。壁に塗料を塗っても体液が流れて目印は消えるっすよね……」
 そう言いつつも、神楽は中心部へと突入していくハンターたちを援護するため、気を取り直して、魔導バイク「ゲイル」を走らせた。
「わふっ、前方から小型狂気が接近してきますー。気を付けて」
 アルマ・A・エインズワース(ka4901)は戦力を温存するため、魔導バイク「アレイオーン」を走らせ、回避に専念していた。
 アルマに同行していたユグディラのリゲルは、周囲に隠れる場所がなかったのか、『あぶないにゃ!』のユグディラ式サバイバル術を使い、死んだフリをして、敵の攻撃から逃れていた。
「なんで、こんな所にユグディラが倒れてるっす?」
 事情を知らない神楽は不思議に思いつつも、中型狂気のレーザーを素早く回避。
「とにかく、経路を維持するのが先決っす」
 神楽は体勢を整え、戦槍「ボロフグイ」にて『クラッシュブロウ』を振り抜き、中型狂気一体を消滅させた。
「うわー、ウジャウジャ出てくるっすねー」
 中心部へと向かえば向かうほど、壁や地面から狂気VOIDが出現する頻度が増してきた。
「全てのVOIDを倒す必要はありません。邪魔な敵だけ倒して、突入していきましょう」
 露払いを優先したUisca Amhran(ka0754)は、イェジドのクフィンに騎乗し、【龍閃】白龍閃光散華を繰り出した。
 光の波動が周囲に広がり、衝撃とダメージを与えられた狂気VOIDの群れは粉々になり、消え去っていった。
 瀬織 怜皇(ka0684)はR7エクスシアを操縦し、スキルトレース【Lv10】による『防御障壁』を発動させ、Uiscaに施した。
『イスカ。大伴さんからトランシーバーで連絡が入った。このルートを真っ直ぐ進めば、核へ辿り着ける』
 怜皇が騎乗するR7エクスシアの右腕が動き、前方を指さしていた。
 その合図で、Uiscaには分かった。
「この先を進めば、核まで辿り着ける……皆さん、もうすぐ目的地です。破壊部隊にいる仲間たちのためにも、経路にいる狂気VOIDを倒していきましょう」
 Uiscaが、周囲にいるハンターたちに呼びかけた。
 合流した須磨井 礼二(ka4575)は、R7エクスシアに乗り、核の破壊を目指していたが、道中で遭遇した狂気VOIDを見つけると、躊躇わずにマシンガン「コンステラ」で人型の狂気VOIDを撃ち抜く。
「……狂気が、人の姿に似るとは、洒落にしては虫酸が走るな」
 礼二はそう呟くと、中心部へと続くルートを突き進んでいく。
「おのれっ、名古屋を狙うとは笑止千万。建造物を呑み込むとは、マジ許せん。狂気VOIDめっ、邪魔するなら、ぶっ潰す!」
 藤堂研司(ka0569)は、クラスタの行為に憤慨し、迷わずに魔導型デュミナスのパリスに乗って、中心部の核を目指していた。
 だが、壁や地面から次々と狂気VOIDが現れ、道を塞ごうとしていた。
「だから、邪魔だって言ってるだろ!」
 パリスの放つ研司砲は、スキルトレース【Lv5】による『ターゲッティング』で中型狂気の眼を撃ち抜いた。
 どうにも、今の研司は尋常ではない。それほど、クラスタの行為が許せないのだろう。
 この場は突破部隊に任せ、研司は愛機パリスに騎乗して先へと進んでいった。
「……ほとんど傷が付かないな」
 巽 宗一郎(ka3853)は自身が騎乗するR7エクスシアのイニシャライズフィールドのおかけでもあり、狂気の影響は受けなかった。
 だが機槍「アテナ」を引き摺り、地面に傷跡を付けようとしたものの、思うような目印になる傷を付けることができなかった。
「……宗一郎、……これ以上、先に進むと……」
 深那・E=ヘクセ(ka6006)は『レジスト』を自らにも施していたが、狂気の影響を肌で感じるようになってきた。
「僕たちは、もう少し入口付近まで下がって、退路を確保しよう」
 彼女の様子に気付き、宗一郎は深那を連れて後方へと移動した。
「楽になったかな?」
「……ここなら、なんとか」
 深那は自身に『キュア』を施すと、煌めきながら顔色も良くなってきた。
「もう、大丈夫」
 いつもの笑顔で深那が言うと、宗一郎は安堵した。


●クラスタ、中心部
 脈打つ核の周囲に、狂気VOIDが群がっていた。
 ここはクラスタの中心部。
「……やはり、この感覚は……堪えられるかどうか……いや、ここは、何が何でも持ちこたえてみせます」
 誠一はR7エクスシアの『イニシャライズオーバー』を発動させ、フィールドを周囲に展開し、結界を張り巡らせた。
 故郷である日本が、狂気VOIDたちに侵略されている現状。
 ここに居れば、否応なしに思い知らされる。……怒り、悲しみ……負の感情を押し殺し、誠一の心は冷えるように冴えていた。こんな時でも冷静に判断できる自分が憎いとさえ、誠一は思っていた。
 そんな彼を励ますかのように、ジャックが操縦するヘクトルが『イニシャライズオーバー』を展開させる。
「ここは俺様の知る世界と違ぇ。もしかすっと、助ける理由なんてねぇのかもしんねぇ……いや違ぇだろ、ジャックよ。『俺』が『俺様』である以上、『ジャック様』である以上! 平民共を助けるのに理由なんかいるかよ!」
 燃えたぎるジャックの叫びに、誠一は我に返った。
 そうだ。クリムゾンウェスト人のハンターたちも、リアルブルーのために来てくれたのだ。
 魔導型デュミナスの「カンナさん」に騎乗していたリュミア・ルクス(ka5783)は、コックピックを開くと、フルオープンしたまま、戦闘態勢に入った。
「スキルトレースできないなら、あたしが使えばいいんだよ!」
 リュミア自身が魔法を使う場合、デュミナスを移動させることは困難だ。狂気VOIDの集団は、リュミアに狙いを定めてレーザーを放ってきた。とっさに回避するリュミア。移動できないデュミナスは、敵の集中攻撃を受けていた。
「カンナさん、ごめんね。ここは皆が核に攻撃できるようにがんばろう」
 デュミナスは敵の攻撃を喰らっていたが、なんとか立ち止っていた。リュミアは攻撃体勢になるまで、とにかくレーザーを回避していた。
「ついに、この時が来た!」
 愛機パリスに騎乗した研司が、最初に核へと攻撃をしかけた。
「クリムゾンウェストで鍛え、崑崙で特訓した成果、見せてやるからな!」
 スキルトレース【Lv5】による『シャープシューティング』からの『跳弾』で、研司砲のマテリアル弾が発射……狂気VOIDたちを潜り抜け、パリスの放った弾が核へと命中した。
 核が轟き、周囲が震撼する。狂気VOIDたちは狂ったように、ハンターたちに肉迫していく。
「みんなの邪魔するから、あたしが相手だよ」
 リュミアは開いたコックピットに座り、『グラビティフォール』を解き放った。紫色の光を伴う重力波が、浮遊する小型狂気VOIDの群れを圧縮し、行動阻害したかと思うと、凄まじいダメージにより、一瞬にして消滅していった。
「天井からも、狂気VOIDが湧いてきてるぜ」
 魔導型ドミニオンの安綱に騎乗しているのは、柊 恭也(ka0711)。
「優先して狙うのは、中型狂気である歪虚CAMだ。今のところ、狂気感染の影響はないようだが、面倒なことになる前に倒すぜ」
 仲間の機体がイニシャライズオーバーを使い、安綱も効果範囲内にいたこともあり、狂気の影響に打ち勝つことができた。
 安綱は恭也の操縦通りに斬機刀「新月」で歪虚CAMを斬りつけ、破壊していく。
 マジックエンハンサーを展開させたR7エクスシアに騎乗しているのは礼二……Mライフル「イースクラW」を歪虚CAMと呼ばれる中型狂気に向けて『マテリアルライフル』による光線を放った。
 攻撃を喰らい、歪虚CAMが爆発して消え去っていく。
「ここは俺たちに任せて、神代さんは核を狙ってくれ」
 礼二は、R7エクスシアに装備したMライフル「イースクラW」のカートリッジをリロードさせた。
「須磨井さん、柊さん、助かります」
 トランシーバーで連絡を取り合い、誠一はR7エクスシアが装備しているマテリアルライフル「セークールス」の銃口を、クラスタの核へと向けた。
「ジャックさん、良いですか?」
「いつでも良いぜ!」
 ジャックは愛機ヘクトルのコックピットから相槌を打つと、スティックを握り、狙いを固定した。
 核に目がけて、二つの『マテリアルライフル』の光線が迸る。
 誠一とジャックの連携攻撃により、クラスタの核は凄まじいダメージを受けたが、まだ消滅する様子はなかった。周囲にいる狂気VOIDの群れが、リュミアに集中して群がり、刀やアサルトライフルなど、手持ちの武器で攻撃をしかけてきたのだ。
「わっ?!」
 リュミアはコックピットを閉めようとしたが、触手が機体内部に忍びより、デュミナスを動かすことができなくなった。弾丸がリュミアの胴部を貫き、刀で全身を切り刻まれてしまった。
「……うっ」
 リュミアは力尽きて、地面へと落下……その時、ママチャリの伝道師、クローディオ・シャール(ka0030)が唯一無二の相棒ヴィクトリア(ママチャリ)に乗り、走り寄ってきた。『ファーストエイド』を発動させ、リュミアに『ヒール』の術を使った。
「……間に合ったか。一秒、遅かったら、どうなっていたことか」
 クローディオのおかげで、リュミアは命を救われたようだ。
「……どこの……だれかは…分からないけど……ありがとう」
 荒い息で、礼を述べるリュミア。
「味方を回復させるのが、私の役目だ。気にしないで良い」
 凛々しい声のクローディオ。乗っているのは、ママチャリ……否、ヴィクトリアだ。
「おっ? クローディオか。よくここまで来れたな」
 ジャックの呼び掛けに、クローディオがヘクトル(R7エクスシア)を見上げた。
「私はジャックの無事を祈っていた。……気が付いたら、ここに辿り着いた」
「つーかな、のほほーんと話してる場合じゃねぇっての。後ろに下がってろ」
 ジャックの言葉に、クローディオは相棒ヴィクトリアを走らせ、後衛へと向った。
「……ジャック、私はここで、戦い振りを見させてもらおう」
「わふ、核がダメージを受ける度に、周囲にいる狂気VOIDが増えてきてますー」
 アルマは『青星の魂』を噴射させ、扇状の青い焔が舞う。範囲内にいた小型狂気VOIDたちが焼き尽くされ、消滅していく。
 ユグディラのリゲルは『げんきににゃ?れ!』の回復魔法で、傍にいるハンターの傷を回復させていた。
 核破壊班として参戦していたルナリリル・フェルフューズ(ka4108)は、魔導型デュミナスのパピルサグXをヘクトル機の後ろに配置させ、愛機の『通信拡張』を起動し、退路部隊へと中心部の状況を伝えていた。
『こちらルナリリル、核破壊班はクラスタの核を攻撃中。退路の確保、お願いします』
 連絡を受け取ったハンターは、R7エクスシアに騎乗した宗一郎だった。
『こちら巽、現在はクラスタ侵入口付近で待機。退路の確保、了解』
 宗一郎は自分の位置をルナリリルに伝えた後、魔導バイク「ユグディラ・キャリアー」に騎乗した深那と協力して、クラスタ侵入口付近に漂っている小型狂気VOIDの群れを引き付けていた。
 R7エクスシアがスキルトレース【Lv10】を起動させ、『ソウルトーチ』によって機体が炎のようなオーラを纏う。宗一郎のマテリアルがR7エクスシアと連動しているのだ。
 炎のオーラに引き寄せられ、小型狂気VOIDがR7エクスシアに接近してくる。
 入口付近に配置されていたI・G…刻令ゴーレム「Gnome」は、鵤の命令通りに延々とチェーンアンカーを振り回していた。浮遊していた小型狂気VOIDがチェーンアンカーに命中して、勝手に消滅していく。
 鵤はクラスタ中心部にいて、仲間を援護するため、『陽炎:射』を撒き散らして、周囲の狂気VOIDたちを焼き払っていた。


●タイムリミット
 中心部の核が、ハンターたちの攻撃によってダメージを受ける度に、経路の壁や床から狂気VOIDたちが湧くように出現してきた。
 セレンは魔導型デュミナスを操縦して、マシンガン「コンステラ」を構え、小型狂気に弾丸が命中すると、消滅していった。
「外壁を破壊しようとすると、狂気VOIDが湧いてきますね」
 クラスタの壁は修復すると言うより、次から次へと狂気VOIDをハンターたちに向けて吐き出していた。
 イェジドのクフィンがウォークライで周囲の敵を威圧……Uiscaは【清龍】白く猛き龍の浄歌で祈りを捧げ、周囲にいるハンターたちの状態異常さえも解除していく。
 怜皇のR7エクスシアは、Uiscaを守るため、マテリアルライフルで中型狂気を撃ち抜いていった。
 退路を確保するため、クィーロ・ヴェリル(ka4122)は太刀「宗三左文字」による『攻めの構え』を取り、眼前にいる小型狂気VOIDの群れを『薙ぎ払い』で斬り裂いていく。
「ははは、面白くなってきたな。もっと俺を楽しませてみろ」
 クィーロの表情が少しずつ険しくなっていく。狂気の影響か、それとも別の要因か……クィーロは不敵な笑みを浮かべていた。
「はいはーい、おっさん登場ぉー」
 鵤が法輪「精霊馬」に乗り、クラスタ中心部から少し離れた場所に到着した。
「身体の不調は、これが効果的ですからー」
 そう言いながら、鵤は『機導浄化術・浄癒』を発動させた。
 クィーロの状態異常は解除できた。それでも尚、クィーロは戦闘を楽しむかのように中型狂気へと駆けていった。
 無謀にも見えるクィーロの攻撃……邪悪な笑いをしながらも、心の底では仲間たちを信じていた。
 この矛盾した「クィーロ」という存在は、記憶のない自分への苛立ちなのか、恐怖を超えた故の笑いなのか……好戦的にも思える戦い振りは、どこか哀しげな側面も垣間見えた。
「くたばりやがれっ」
 クィーロは『攻めの構え』から中型狂気の頭部を狙って『強打』を繰り出した。敵はダメージを受けたが、崩れることはなく、触手を伸ばしてクィーロの身体を締め付けた。
「くっ」
 凄まじい激痛が、クィーロを襲う。背後にいた小型狂気VOIDたちがクィーロに目掛けてレーザー攻撃をしかけてきた。全て命中し、クィーロの全身は傷だらけになり、血に塗れていた。
「……誠一、……椿姫」
 呟き、倒れるクィーロ。
 と、そこへ、一台のママチャリ、否、相棒ヴィクトリアに乗ったクローディオがやってきた。
「……何故か、他人事とは思えないな」
 クローディオは、クィーロに『ヒール』を施すが、彼の傷を完全に癒すことができなかった。
「応急手当はしておこう」
 止血の手当てをするクローディオ。
「すまないな……」
 クィーロは立ち上がろうとするが、力が入らなかった。
「おまえを一人にしておくことはできない。私も、この場にいよう」
 クローディオは、重体になったクィーロを庇うため、留まることにした。
「核が破壊すれば、クラスタ全体も崩壊する。退路、確保だ」
 門垣 源一郎(ka6320)が、コマンダーのカスタムを施した魔導型デュミナスの『通信拡張』を起動させ、通信の中継地点の役割を担っていた。そのおかげもあり、クラスタ内部にいたハンターたちは、トランシーバーで連絡を取り合うことができていた。
「……今更、人類の為に戦う羽目になるなどと……いや、これも俺の背負うべき十字架か」
 死に場所を探すかのように、源一郎は戦いに赴く。
 償い……源一郎は、その答えを求め、未だに心は彷徨っていた。
 戦闘は続いていたが、源一郎は全く動じていなかった。
 魔導型デュミナスの白夜…ミードナット・ソールに騎乗したカール・フォルシアン(ka3702)は、中心部に近い場所に陣取り、『通信拡張』を使って、誠一と連絡を取った。
「こちらカール、核の破壊と同時に後方へ移動して下さい。その際、僕の機体が目印になるはずです」
『了解です。俺達は核が破壊できたら、すぐに白夜の後を追いかけます』
 誠一たちは、クラスタの核を狙って攻撃を続けていた。
 シェリルと椿姫たちは、カールから連絡を受け、核の周囲に浮遊している小型狂気VOIDたちを撃ち落としていた。


●崩落、その果てに
「やっろー、ぜってぇ倒すぞ、おらぁっ」
 ジャックはR7エクスシア「ヘクトル」のイニシャライズフィールドを展開、クラスタの核を狙い、『マテリアルライフル』を放った。
 ほぼ同時に、誠一のR7エクスシアが『マテリアルライフル』で核を狙い撃つ。
 クラスタの核は度重なるダメージを受けていたが、まだ消える気配がなかった。
 礼二は『伝波増幅』を活性化させ、R7エクスシアのイニシャライズフィールドを発動……トランシーバーで研司に呼びかける。
「藤堂さんの武器なら、クラスタの核にダメージを与えることができる。頼む!!」
「任せとけって!!」
 続いて、研司が騎乗した愛機パリスの研司砲が、スキルトレース【Lv5】の発動により『シャープシューティング』で核を狙い、『跳弾』を放った。
 核が軋んでいく。ピシ……という音が響いた。
 さらに、ルナリリルのパピルサグXが放った試作型スラスターライフルの銃弾が、核に命中した。
 止めとばかりに、セレンの魔導型デュミナスが、200mm4連カノン砲を構えて、弾を放った。
「核、破壊、成功」
 亀裂が走り、核が激しく揺らめいた。

 キィィィィィィィィン……!!

 怒涛の攻撃が狙い通りに当たり、核が砕け散る。そして、轟音と共に消滅していく。
「神代さん、皆さん、こちらです」
 影の女王、R7エクスシアに騎乗した椿姫が、誠一たちを誘導して、殿を務める。「影の女王」のスキルトレース【Lv10】が起動……『スラッシュエッジ』による一撃を狂気VOIDに繰り出し、敵を消滅させた。
 カールの白夜が、スキルトレース【Lv5】を起動させ、退路を阻む狂気VOIDを『機導砲』で撃ち抜いた。
「僕についてきてください」
 白夜はアクティブスラスターを発動させ、侵入口へと続く退路を突き進んでいく。
 その後を追って、R7エクスシアや魔導型ドミニオンの機体が付いてくる。
 パピルサグXは、ハイパーブーストで加速し、白夜に追いついた。
「狂気VOIDたちが、混乱したみたいに動いてるよ」
 天王寺茜(ka4080)は狂気の影響でしばらく身動きが取れなかったが、核が破壊されたことにより、正気を取り戻した。
「射線上の人、退避して!」
 茜は『伝波増幅』を使い、トランシーバーで源一郎に呼びかけた。
『こちら門垣、白夜デュミナス機と合流次第、退避する』
「了解だよ。それまで、私は中型狂気の相手をしてるから」
 通信を切り、魔導アーマー「ヘイムダル」をテールスタビライザーBにて地面に固定させる茜。
「さあ、来なさい」
 歪虚CAMと対峙する魔導アーマー「ヘイムダル」は、バイクで通り過ぎるハンターたちを庇うように防御していた。鈴太郎は『チャクラ・ヒール』を自身に使い、試作魔導バイク「ナグルファル」に乗って、駆け抜けいく。
 無事に鈴太郎が通り過ぎると、茜の魔導アーマー「ヘイムダル」が、軽量型スペルランチャーから青白いマテリアルの光線を放った。歪虚CAMの胴部に命中し、敵はダメージを受けるが、体勢を整えるとアサルトライフルで攻撃をしかけてきた。紙一重で魔導アーマー「ヘイムダル」は回避に成功。
「あぶなかったー。もう手加減しないから」
 パイルバンカー「アグヘロ」の射出口からスペルランチャーが放たれた。歪虚CAMに命中し、爆発すると、その場から敵が消滅していた。
「みんな、急いで」
 思わず、茜が叫んだ。
 クラスタ全体が徐々に崩壊していく。
 退路の天井が、所々で落下……。立ち上がれないクィーロを庇い、クローディオが身を挺して落ちてきた天井を支えていた。
「……彼を……助けなければ」
 クローディオは『ピュリフィケーション』をクィーロに施し、状態異常を解除させた。
「……なぜ、ここまでして…」
 重体のクィーロは、話すことだけでも精一杯だった。
「私自身にも、よく分からないな。だが、おまえを見ていると、放っておけなかった。それだけだ」
 クローディオが、そう答えた間際、歪虚CAMの放ったアサルトライフルの銃弾が、クローディオの身体を貫いた。血が飛び散り、天井に挟まれたまま、クローディオは気を失った。
「?! ……うぉぉぉぉぉぉぉ!!」
 クィーロが吠えた。
 懸命にクローディオを助け起こそうとするが、思うように身体が動かなかった。
「クィーロ!!」
 椿姫が叫ぶ。影の女王(R7エクスシア)がクィーロを抱え、CAMソード「ディフェンダー」で天井を払いのけた。
「クローディオっ!!」
 ジャックは仲間を見つけると、ヘクトル(R7エクスシア)の腕を動かし、クローディオとママチャリを回収する。
「無茶しやがって、この野郎がっ!!」
 痛々しいクローディオを見て、ジャックは心の中では泣いていたが、気丈に振舞っていた。
「ジャックさん、急ぎましょう。クローディオさんと、クィーロのためにも」
 R7エクスシアに乗った誠一が、トランシーバーで呼びかけた。
 退路にいるハンターたちを見かけて、愛機パリスに乗った研司が、方位磁石「導きの光」で位置を確認した後、トランシーバーでジャックに話しかけた。
「当然、見捨てねぇ! 決まってるだろ。そのために今は脱出に専念だ」
 パリスは、「カンナさん」を背負い、脱出するために持てる限りの力を駆使して移動していた。
「そうだ……俺様は誰一人として、見捨てたりしねぇ!! 行くぜっ!!」
 愛機ヘクトルでクローディオとママチャリを抱え、ジャックはコックピットから操縦して、侵入口を目指して駆けていった。
「皆さん、僕の機体を目印にして、付いて来て下さい」
 カールが、白夜に装備したソニックフォン・ブラスターで、周囲のハンターたちに脱出するように伝えた。
「白夜機と合流、直ちに脱出する」
 源一郎の魔導型デュミナス門垣機もまた殿を務め、退路にいる歪虚CAMを狙って30mmガトリングガンで撃ち抜き、アクティブスラスターを起動させ、侵入口へと目指して、移動していった。
 魔導型ドミニオンの安綱は、恭也の指示でアクティブスラスターを発動させて、門垣機の後を追った。
 天井が落下してくると、安綱のワークスドリルが炸裂し、道を切り開いていく。
「道を塞ぐ物は、破壊する」
 安綱と門垣機が退路を突き進み、幻獣に騎乗したハンターたちが後からついてきていた。
「わふ、クラスタ内部にはまだまだ、狂気VOIDたちが蔓延ってますー」
 アルマは魔導バイク「アレイオーン」を駆り、『デルタレイ』で三体の狂気VOIDを消滅させた。
 リゲルと言えば、弱者の本能で周囲を警戒しながらアルマに同行していた。
 シェリルは、重体のリュミアを抱え、リーリーに騎乗し、脱出するためにダッシュしていく。
 本来幻獣は一人乗りだが、特別訓練で二人乗りの適性を得ている。シェリルは傷ついたリュミアを助けたい一心で、リーリーを走らせる。
「……全員で、かえる……アナタの事も、私の事も……諦めない……ッ!!」
 リュミアがリーリーから落ちないように、シェリルはロープを使って自分とリュミアを繋ぎ、リーリーの幻獣鞍に固定していた。
「……」
 リュミアは無言で痛みに耐えながら、必死にシェリルのリーリーにしがみ付いていた。
「大丈夫です。もうすぐ外へ出ることができます」
 イェジドのクフィンに騎乗したUiscaが励ます。狂気VOIDの群れが前方から迫る。とっさにUiscaは【龍閃】白龍閃光散華を唱えて、狂気VOID数体を消滅させた。
「後方は任せてください」
 R7エクスシアに騎乗した怜皇が、機体のマジックエンハンサーを展開させ、スキルトレース【Lv10】が起動し、『エレクトリックショック』の電撃が放たれ、歪虚CAMはダメージを受けて麻痺となり行動不能になった。
「このまま先へ進みましょう」
 怜皇のR7エクスシアがアクティブスラスターを発動……Uiscaの乗るクフィンに追いついた。
「歪虚CAMは身動きが取れないようですし、今のうちに脱出しましょう」
 Uiscaは怜皇の無事を確認すると、相棒のクフィンをクラスタ侵入口へと走らせた。
 先を見れば、刻令ゴーレム「Gnome」がチェーンアンカーを振り回し、侵入口を確保していた。
「後ろの敵、足止めしときます」
 リーリーに騎乗した小夜は、浮遊しながら後方から迫りくる狂気VOIDに対して、『ブリザード』を放った。凍りついた狂気VOIDたちは氷が砕けるように消滅していく。
「天井に気を付けろ!!」
 頭上からの落下物に気付き、礼二のR7エクスシアがMライフル「イースクラW」を構え、非実体の弾丸を発射させ、落ちてきた天井を破壊した。
「おっしゃー、外だ!」
 最初に侵入口から姿を現したのは、試作魔導バイク「ナグルファル」に乗った鈴太郎だ。
 刻令ゴーレム「Gnome」を目印に、次々とハンターたちが脱出してくる。
 最後に脱出したのは、ハイパーブーストを発動させ、残骸や狂気VOIDを振り切った門垣機だった。
「……クラスタが、沈んでいく……」

 シャァァァァァァァァ……!

 光なのか、それとも何かの前兆なのか……。

 クラスタ全体が崩壊……塵となり、消滅していくが、建造物の残骸だけが残っていた。
 I・G…刻令ゴーレム「Gnome」は転倒していたが、それでもチェーンアンカーを振り回す動作を繰り返していた。
「おやおや、なんとも律儀なヤツだねぇ」
 鵤が、ひょっこりと現れた。
「ほれ、お疲れさんっと」
 ようやく、I・G…刻令ゴーレム「Gnome」の動きが止まった。
 ハンターたちは全員、クラスタから脱出し、皆が互いに顔を見合わせて、喜び合っていた。
 Uiscaの【龍唄】聖地に坐せし白龍の守唄が、周囲を優しく包むように癒していく。
 手を取り合う仲間たち。
 幻獣に温かい眼差しを向けるハンターたちもいた。


 これから、何が始まるのだろう。
 
 新たな、幕開けだった。

担当:大林さゆる
監修:神宮寺飛鳥
文責:フロンティアワークス

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